Een aanzienlijk aantal Belgen met diabetes rijdt mogelijk met een ongeldig rijbewijs omdat zij niet op de hoogte zijn van de specifieke wettelijke vereisten voor hun situatie. Volgens berichtgeving van vrtnws.be waarschuwen het verkeersinstituut Vias en de Belgische Diabetes Liga's voor de risico's die verbonden zijn aan het rijden zonder een aangepast rijbewijs.
Uit een bevraging onder 1.100 personen met diabetes blijkt dat een op de vijf patiënten niet weet dat zij wettelijk verplicht zijn om hun rijbewijs elke vijf jaar te laten vernieuwen na een medische controle. Daarnaast is er sprake van verdere onduidelijkheid over de regels: een op de vier ondervraagden denkt dat een aangepast rijbewijs slechts onder bepaalde omstandigheden vereist is. Stef Willems van Vias benadrukt echter dat deze plicht geldt voor iedereen met diabetes, ongeacht het type van de aandoening of de gevolgde behandeling. Voor bestuurders die professioneel rijden, is de controle zelfs elke drie jaar verplicht.
De noodzaak voor deze regelgeving ligt in de medische risico's die gepaard gaan met de ziekte. Diabetes is een chronische aandoening waarbij het lichaam de bloedsuikerspiegel onvoldoende in evenwicht houdt, wat kan leiden tot hyperglycemie (te hoge bloedsuiker) of hypoglycemie (te lage bloedsuiker). Kris De Vuyst, patiëntexpert bij de Diabetes Liga, legt uit dat een 'hypo' kan leiden tot concentratieverlies, trillende handen en een zweterig gevoel, symptomen die gevaarlijk kunnen zijn tijdens het besturen van een voertuig. Omdat de ziekte in de loop van de tijd kan evolueren, is een periodieke medische controle essentieel om de veiligheid op de weg te waarborgen.
Het niet naleven van deze regels kan ernstige financiële en juridische gevolgen hebben. Zo meldt hln.be dat deze regelgeving vaak onder de radar blijft, terwijl het ontbreken van een geldig, aangepast rijbewijs kan resulteren in boetes. Bovendien kan het een grote impact hebben op de verzekering; in bepaalde gevallen is het mogelijk dat een verzekeraar niet tussenkomt bij een incident als het rijbewijs niet correct is vernieuwd.
In België hebben ongeveer één miljoen mensen diabetes. De diagnose vereist vaak een strikt regime van voeding, het monitoren van bloedsuikerwaarden en het toedienen van insuline, maar de administratieve verplichtingen rond het rijbewijs blijken in de praktijk een blinde vlek te zijn voor een aanzienlijk deel van de patiënten.