Het aantal slachtoffers na het kapseizen van een veerboot in Zimbabwe is gestegen tot 72 personen. De lokale politie meldde dat er op zaterdag 15 augustus nog eens 25 lichamen uit het water zijn geborgen, waardoor het dodental aanzienlijk is toegenomen ten opzichte van de eerste schattingen. Woensdag werd er nog gesproken over een veertigtal doden, aldus berichtgeving van vrtnws.be.
Het ongeval vond begin deze week plaats op het Karibameer, een enorm kunstmatig reservoir dat de grens vormt tussen Zimbabwe en Zambia. Volgens lokale media werden de passagiers geconfronteerd met slechte weersomstandigheden en hoge golven, wat uiteindelijk leidde tot het kapseizen van het vaartuig, de Mbuya Nehanda.
Een cruciale factor in het drama lijkt de overbelading van de boot te zijn. Hoewel de veerboot officieel een capaciteit heeft van 90 personen, waren er voor de bewuste reis 114 tickets verkocht. Daarnaast wordt vermeld dat er kinderen aan boord waren die geen ticket nodig hadden, wat het aantal passagiers verder deed stijgen. Op basis van de huidige cijfers — 72 doden en 77 overlevenden — kan worden vastgesteld dat er minstens 149 mensen aan boord waren op het moment van het ongeval, zoals rapporteert.
De overlevenden van de ramp wisten zich in veiligheid te brengen door een van de kleine eilandjes in het meer te bereiken. Van daaruit werden zij met andere boten teruggebracht naar de oevers.
Het Karibameer, waar het incident plaatsvond, ligt ongeveer 300 kilometer ten noordwesten van de Zimbabwaanse hoofdstad Harare. Het meer is ontstaan door de constructie van de Karibadam en staat bekend als het grootste door mensen gemaakte meer ter wereld wat betreft volume. Het wateroppervlak strekt zich uit over een lengte van meer dan 200 kilometer en bereikt op sommige plaatsen een breedte van 40 kilometer.