CARACAS – De aardbevingen die Venezuela eind juni hebben getroffen, hebben inmiddels 6.301 levens geëist. Dat heeft parlementsvoorzitter Jorge Rodríguez bekendgemaakt. Het vorige officiële dodental stond op 6.125, zo meldt zeelandnet.nl.
Volgens de Venezolaanse autoriteiten worden er nog ongeveer 1.400 mensen vermist. Reddingswerkers zoeken in het puin nog altijd naar lichamen. Meer dan 12.000 woningen zijn inmiddels onbewoonbaar verklaard. Talloze families zijn ondergebracht in noodopvang of verblijven bij familieleden.
Zwaarste beving in Colombia deze eeuw
Ook buurland Colombia werd deze week opgeschrikt door een zware aardbeving met een kracht van 7,4 op de schaal van Richter. Het aantal bevestigde doden ligt daar op 111, maar de autoriteiten vrezen dat dit aantal verder zal oplopen. Het is de zwaarste aardbeving die Colombia deze eeuw heeft getroffen. De Colombiaanse Geologische Dienst heeft na de beving 33 naschokken geregistreerd, meldt hetnieuwsmaardananders.nl.
EU biedt hulp aan beide landen
De Europese Unie heeft laten weten bereid te zijn Colombia extra hulp te bieden bij de reddingswerkzaamheden. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen schreef op X dat de Europese satellietdienst Copernicus al wordt ingezet om te helpen bij de operaties. Voor Venezuela heeft de EU 25 miljoen euro beschikbaar gesteld, onder meer voor medische hulpmiddelen en reddingsteams.
Dubbele beving veroorzaakte verwoesting
De oorspronkelijke bevingen vonden plaats op woensdag 24 juni rond 17.04 uur lokale tijd. Het centrum-noorden van Venezuela werd getroffen door twee opeenvolgende aardbevingen met magnitudes van 7,2 en 7,5. Het epicentrum lag in de staat Yaracuy, ongeveer 200 kilometer ten westen van de hoofdstad Caracas, zo beschrijft spanjevandaag.com. Door de geringe diepte van de schokken was de schade aanzienlijk: gebouwen stortten in en er brak paniek uit op straat.
De gevolgen reikten tot ver buiten Venezuela. Voor de eilanden Aruba, Curaçao en Bonaire ging kort een tsunamiwaarschuwing uit, die later weer werd ingetrokken.
Zware tol in kuststad La Guaira
Vooral de noordelijke kuststad La Guaira werd zwaar getroffen. De stad, met ongeveer 25.000 inwoners in de stad zelf en circa 270.000 inwoners in het stedelijk gebied, zag grote delen verwoest worden. Veel gebouwen stortten in, waaronder het bekende Eduard Hotel. Daarbij kwamen onder meer enkele bekende honkballers om het leven, zoals Eliézer Alfonzo en Gorkys Hernández, meldt geenstijl.nl. Het Amerikaanse geologische onderzoeksbureau USGS sprak van "high casualties and extensive damage" en sloot in eerste instantie zelfs 100.000 doden niet uit.
Spaanse slachtoffers
Onder de slachtoffers in Venezuela bevinden zich ook vijf mensen met de Spaanse nationaliteit. Nog eens 119 Spanjaarden worden vermist, zo meldde de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares op 26 juni. Dit is een voorlopig cijfer, aangezien er nog onder het puin wordt gezocht naar overlevenden of slachtoffers. Koning Felipe VI en koningin Letizia spraken hun steun uit voor het Venezolaanse volk, net als premier Pedro Sánchez. Spanje bood hulp aan via ontwikkelingsagentschap AECID.
De Venezolaanse regering heeft inmiddels de noodtoestand uitgeroepen. Wereldleiders, waaronder de Amerikaanse president Donald Trump, hebben gereageerd op de ramp. De reddings- en bergingswerkzaamheden zijn nog steeds gaande.