Een gepland motorcrossevenement in Belsele, gelegen in de gemeente Sint-Niklaas, is op het laatste moment afgeblazen. De organisator heeft besloten de stekker uit het evenement te trekken, terwijl de opbouw van het parcours op dit moment al was gestart. De annulering volgt op een conflict over de ontbrekende milieumelding die noodzakelijk was voor de uitvoering van de wedstrijd.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is er een discussie ontstaan tussen de stad Sint-Niklaas en de organisatie over de vereiste documentatie. Hoewel de stad bevestigt dat er een evenementenvergunning was toegekend, bleek een bijbehorende milieumelding te ontbreken. Schepen van Ruimtelijke Ordening, Kris Van der Coelden, verklaarde dat de ingediende melding niet ontvankelijk was verklaard. De stad benadrukte dat de organisatie reeds op de hoogte was van het feit dat naast de vergunningen van de stad en de gouverneur ook deze specifieke milieumelding vereist was.
De kwestie kwam aan het licht nadat de natuurvereniging De Raaklijn aan de bel trok. Firmin De Beleyr van deze vzw wees erop dat het wedstrijdparcours gepositioneerd was tussen twee bosgebieden. In deze zones komen bevers en oehoe voor, waarbij een van de bochten van het parcours zich op slechts drie meter afstand van een bevervestiging zou liggen. De Raaklijn uitte bovendien kritiek op het feit dat de stad in eerste instantie een vergunning had verleend en overwoog om juridische stappen te ondernemen via een procedure in kort geding.
Voor de Vlaamse Motorcross Federatie kwam dit protest onverwacht. Voorzitter Ivo Peeters gaf aan dat de organisatie tot kort voor de beslissing ervan uitging dat het evenement normaal zou verlopen. De annulering heeft een grote impact op de sportieve kalender, aangezien ruim 300 jonge rijders zich hadden voorbereid op deze wedstrijd. Het betrof de voorlaatste race van het seizoen en de apotheose van het Belgisch kampioenschap.
De federatie koos uiteindelijk voor annulering om verdere escalatie te vermijden. Peeters verklaarde dat er stevige actie zou worden gevoerd als de rijders toch zouden starten, en dat men niet wilde dat de sport verder in een slecht daglicht zou komen te staan. De organisatie heeft inmiddels besloten om de afbraak van het reeds uitgekende parcours in gang te zetten.