Het zomerkamp van Chiro Machelen is dit weekend abrupt afgebroken. Een agressieve uitbraak van het norovirus velde in korte tijd zo'n 70 van de 170 aanwezige leden. De leiding zag geen andere uitweg dan iedereen naar huis te sturen.
De eerste zieken vielen snel uit. Toen het aantal besmettingen bleef oplopen, greep de leiding in. "De situatie is niet heel ernstig, maar er zijn wel tientallen zieken", klonk het bij een woordvoerder tegenover hln.be. De kampactiviteiten werden stilgelegd en de deelnemers keerden halsoverkop terug naar huis, zo meldt ook nieuwsblad.be.
Het norovirus is extreem besmettelijk en verspreidt zich razendsnel op plekken waar mensen dicht op elkaar zitten. Denk aan besmette handen, voedsel of oppervlakken. Vooral op zomerkampen, waar hygiëne nu eenmaal een uitdaging is, duikt het virus regelmatig op.
De chiroleiding heeft alle ouders meteen ingelicht. De getroffen leden krijgen het advies om veel water te drinken en contact met anderen te mijden tot de klachten volledig weg zijn. Of de kamplocatie nog extra wordt ontsmet, is voorlopig niet duidelijk.
Voor de deelnemers en hun families is de plotse thuiskomst flink balen. Toch benadrukt de chiro dat gezondheid primeert. De knoop werd doorgehakt om verdere verspreiding in te dammen en de zieken thuis de nodige rust te geven.
Het incident in Machelen staat niet op zichzelf. Ook in het verleden moesten Vlaamse kampen al vroegtijdig de deuren sluiten door gelijkaardige virusuitbraken. Het norovirus is een hardnekkige zomerklassieker zodra grote groepen jongeren samenkomen.
Of Chiro Machelen het verloren kamp later nog zal inhalen, is nog niet beslist. Voorlopig draait alles om het herstel van de zieke leden en het indijken van nieuwe besmettingen, ook in hun eigen thuisomgeving.