Burgemeester en Kamerlid Alain Yzermans (Vooruit) heeft tijdens een zitting van de gemeenteraad in Houthalen-Helchteren zijn excuses aangeboden. Deze reactie volgt op een periode van aanzienlijke commotie rond zijn rijgedrag en het feit dat hij in de afgelopen acht jaar maar liefst 112 verkeersboetes heeft verzameld. Als onderdeel van een persoonlijke 'boetedoening' heeft Yzermans aangekondigd dat hij een dag zal meelopen op de spoedafdeling van een ziekenhuis.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be zal deze stage plaatsvinden in het Ziekenhuis Oost-Limburg (ZOL) in Genk. De instelling heeft inmiddels bevestigd dat de aanvraag van de burgemeester is ontvangen en goedgekeurd, waarna er nu wordt gezocht naar een concrete datum voor de meeloopdag.
De discussie over de verkeersovertredingen van Yzermans kwam tijdens de gemeenteraad expliciet aan de orde via raadslid Maarten Houben (N-VA-BUUR). Houben uitte zijn zorgen over de positie van de burgemeester binnen het politiecollege, gezien het grote aantal begaanen overtredingen. Hoewel Houben erkende dat Yzermans geëmotioneerd en correct reageerde en schuldinzicht toonde, merkte hij op dat 112 boetes een uitzonderlijke situatie is, aangezien de meeste mensen al na één of twee boetes hun gedrag aanpassen.
Naast de geplande dag op de spoedafdeling heeft Yzermans nog andere stappen ondernomen om zijn verantwoordelijkheid te nemen. Zo heeft hij inmiddels een verkeersopleiding gevolgd bij een rijschool. Daarnaast had hij eerder al aangekondigd een bedrag van 600 euro over te maken aan de vzw Rondpunt, een organisatie die zich inzet voor slachtoffers van het verkeer. Dit bedrag komt overeen met de boete die door de politierechter in Genk was opgelegd.
De zaak zorgde voor extra ophef vanwege de juridische status van Yzermans. Omdat hij Kamerlid is, geniet hij parlementaire onschendbaarheid, waardoor hij niet werd vervolgd voor een zware snelheidsovertreding. De combinatie van deze onschendbaarheid en het hoge aantal verkeersovertredingen leidde in de voorbije weken tot brede kritiek en vragen over de rechtvaardigheid van het proces.
In een artikel van hln.be wordt verder ingegaan op de symbolische aard van de boetes die de burgemeester heeft betaald in het kader van deze rel.