De Brusselse schrijfster en dichter Zindzi Tillot Owusu spreekt zich uit over haar ervaringen met afantasie, een neurologisch kenmerk waarbij iemand niet in staat is om mentale beelden op te roepen. Ondanks dit onvermogen om visuele voorstellingen te creëren, zet zij haar carrière in de literatuur en performancekunst voort.
Zindzi Tillot Owusu beschrijft haar innerlijke belevingswereld als een plek waar visuele representaties ontbreken. Zo verklaart zij dat zij zich geen concreet beeld kan vormen van alledaagse objecten zoals een appel, of van uitgestrekte landschappen zoals de zee. In plaats van beelden ervaart zij enkel een bepaalde "vibe" of kleurassociatie, zoals groen of blauw. Volgens berichtgeving van bruzz.be laat zij zich door deze afantasie niet remmen in haar creatieve proces; ze stelt dat haar "chaotische hoofd" juist bijdraagt aan wie zij is.
Artistieke vorming en multidisciplinaire aanpak
De in 1997 geboren kunstenaar is in Brussel gevestigd en heeft een brede academische achtergrond. Zij studeerde Japanologie en Woordkunst, en volgt daarnaast een opleiding Writing for Performance aan de LUCA School of Arts. Haar artistieke oeuvre is multidisciplinair; hoewel zij de afgelopen jaren vooral bekend werd als dichter, breidt zij haar werk nu uit naar proza, videokunst en performance. Haar stijl wordt vaak omschreven als "melancholische feverdreams met scherpe randjes", zoals vermeld op de website van deburen.eu.
Naast haar eigen creaties is Tillot Owusu actief in de literaire gemeenschap. Zij is redacteur bij het literaire platform Kluger Hans en is verbonden aan Hyster-X, een feministisch collectief van vrouwelijke en non-binaire makers. Via hyster-x.com zoekt zij naar manieren om tekst, beeld en geluid met elkaar te verbinden, waarbij zij gefascineerd is door thema's als abstractie, verwarring en de menselijke existentie.
Invloeden en recente projecten
De passie voor literatuur werd bij Tillot Owusu gevoed tijdens haar middelbare schooltijd in Antwerpen. Een leraar Nederlands, meneer D'Haveloose, moedigde haar aan door haar aanleg voor literatuur te erkennen. Dit leidde ertoe dat zij klassiekers zoals Madame Bovary, Lolita en De Toverberg ging lezen. In interviews geeft zij aan een voorkeur te hebben voor experimentele literatuur, waarbij zij het werk van Ingeborg Bachmann als favoriet bestempelt.
Haar vermogen om taal op een onconventionele manier te gebruiken, komt ook naar voren in haar recente projecten. Zo maakte zij deel uit van de reeks 'Oude werken, jonge schrijvers', waarbij zij zich liet inspireren door een 17e-eeuwse zilveren kan uit het Rijksmuseum. In haar tekst Razenrazenrazen reflecteert zij op de manier waarop ideeën in haar hoofd ontstaan, wat opnieuw raakt aan haar unieke cognitieve beleving.
Op het gebied van performance en regie blijft zij actief. Volgens informatie van explorethenorth.nl combineert zij haar werk als dichter met regie en videokunst. Deze zomer is zij bovendien te zien op Theater aan Zee, waar zij een vrije vertaling presenteert van een avantgardistische dichtbundel uit Friesland.
Persoonlijke achtergrond
De persoonlijke geschiedenis van de schrijfster is getekend door vroege verliezen en aanpassingsvermogen. Tillot Owusu groeide op in twee verschillende gezinsomgevingen. Tot haar dertiende woonde zij bij haar biologische moeder in Vlaanderen, die overleed aan kanker. Terwijl haar Ghanese vader in Londen verbleef, vond zij onderdak bij de ouders van een vriend, die tot op de dag van vandaag haar gezin vormen. Deze ervaringen met kwetsbaarheid vormen volgens haar eigen beschrijving een centraal onderdeel van haar huidige artistieke onderzoek.