De Britse antiterrorisme-politie heeft een 27-jarige man met een Brits-Iraanse nationaliteit gearresteerd. Deze arrestatie is onderdeel van een lopend onderzoek naar mogelijke sabotage of een aanslag op een Britse luchtmachtbasis. Volgens berichtgeving van vrtnws.be is deze man de zesde persoon die in deze zaak is opgepakt.
Incident bij RAF Fairford
De zaak vindt haar oorsprong in de nacht van zaterdag 27 september op zondag, toen drie verdachte bestelwagens werden gespot in de omgeving van RAF Fairford. Deze vliegbasis bevindt zich in het westen van Engeland. De voertuigen bewogen zich in de richting van de basis, wat leidde tot een interventie van de gewapende politie. Tijdens deze operatie werden vijf mannen gearresteerd.
Om de veiligheid te waarborgen, werden ongeveer 85 woningen in de nabijheid van de basis tijdelijk geëvacueerd. De explosievenopruimingsdienst voerde een onderzoek uit op de bestelwagens. Hoewel er geen explosieven werden aangetroffen, vond de politie wel een hoeveelheid benzine in de voertuigen. De vijf oorspronkelijke verdachten zijn inmiddels onder borgtocht vrijgelaten, maar zij blijven wel betrokken in het onderzoek.
Terrorisme en staatsbetrokkenheid
De verdachten werden aanvankelijk beschuldigd van overtredingen van de Britse explosievenwet. Later verschoof de focus naar de voorbereiding van een terroristische daad ("preparation of a terrorist act"). Naast de 27-jarige Brits-Iraanse man is er ook een andere man van 26 jaar opgepakt. Volgens zou deze laatste persoon geen link hebben met Iran, al is hij wel ondervraagd.
In het kader van de meest recente arrestatie zijn er ook twee woningen in Westminster doorzocht. De Britse autoriteiten onderzoeken momenteel verschillende scenario's. Hoewel de politie formeel openstaat voor diverse mogelijkheden, waaronder acties in opdracht van een buitenlandse staat, zijn er volgens premier Andy Burnham sterke aanwijzingen voor een Iraanse betrokkenheid.
Strategische context
De focus op Iran is niet toevallig. RAF Fairford is een strategisch belangrijke basis die door de Verenigde Staten wordt gebruikt voor het stationeren van strategische bommenwerpers. Bovendien is de basis dit jaar ingezet voor Amerikaanse militaire operaties die gericht waren tegen Iran.
Iran heeft de beschuldigingen en elke betrokkenheid bij de gebeurtenissen ontkend. De Britse politie zet het onderzoek voort en heeft inmiddels een nieuwe oproep gedaan aan mogelijke getuigen om naar voren te komen.