In de Oost-Vlaamse gemeente Wetteren heeft de politie op maandag een grootschalige operatie uitgevoerd waarbij in totaal 589 dieren in beslag zijn genomen. De actie vond plaats op een weide, waar een grote variëteit aan dieren in onjuiste leefomstandigheden verbleef. Volgens berichtgeving van vrtnws.be gaat het om een uitzonderlijk hoog aantal dieren voor een dergelijke interventie.
Aanleiding en politieoptreden
De politie was actie ondernomen nadat er via diverse kanalen meldingen waren binnengekomen over de situatie van de dieren. Hoewel de precieze inhoud van deze meldingen niet werd toegelicht, bevestigde Febe Dauwe van de politie dat het ging om verwaarloosde dieren die niet in de correcte omstandigheden leefden.
Uit de verklaring van de politie blijkt dat er reeds eerder voorwaarden waren opgelegd aan de eigenaar van de dieren. Omdat aan deze voorwaarden niet werd voldaan, werd besloten over te gaan tot de inbeslagname. Hoewel de politie vaker dieren in beslag neemt, benadrukte Dauwe dat de schaal van deze specifieke actie, met bijna 600 dieren, zeer ongebruikelijk is.
Logistieke uitdagingen bij de opvang
De operatie werd ondersteund door drie verschillende dierenorganisaties: De Ark van Pollare uit Lennik, Zorgboerderij Huppeldepup uit Grimbergen en Animal Rescue Service uit Sint-Truiden. De logistieke operatie bleek complexer dan aanvankelijk verwacht; de organisaties rekenden eerst op ongeveer 200 dieren, maar na een volledige telling liep dit op naar 589.
De dieren, waaronder kippen, eenden, ganzen, schapen, geiten, konijnen, cavia's, hamsters en vogels, werden ter plaatse gesorteerd en in transportbakken geplaatst. Met behulp van een bestelwagen, een trailer en een vrachtwagen werden ze vervolgens verdeeld over opvanglocaties in Limburg en Vlaams-Brabant, specifiek in Sint-Truiden, Humbeek en Lennik.
Toestand van de dieren
Animal Rescue Service nam 27 dieren mee naar Limburg, bestaande uit 26 cavia's en één konijn. Volgens voorzitter Mathieu Helleputte was dit konijn zwaar gewond. Hoewel een dierenarts bevestigde dat het dier er redelijk zwaar aan toe is, is de verwachting dat het herstel zal verlopen. De overige dieren werden ondergebracht bij de andere twee organisaties.
Toekomst van de dieren en nood aan middelen
De dieren blijven voorlopig onder beslag. De dienst Dierenwelzijn heeft een termijn van maximaal 60 dagen om een definitieve beslissing te nemen over de toekomst van de dieren. Er zijn twee scenario's mogelijk: de dieren kunnen worden teruggegeven aan de eigenaar, of ze worden toegewezen aan een asiel. In dat laatste geval kunnen de dieren op een later moment ter adoptie worden aangeboden.
Door de plotselinge instroom van zoveel dieren kampen de opvangorganisaties met een tekort aan middelen. Er is een dringende nood aan extra geld en materiaal. Animal Rescue Service heeft onder meer gevraagd om donaties van vlas, schavelingen en hooi om de zorg voor de dieren te kunnen waarborgen.