De Amerikaanse immigratie- en douanedienst (ICE) onderzoekt de mogelijkheid om speciale handschoenen in te zetten die elektrische schokken kunnen toedienen. Hoewel de Amerikaanse autoriteiten het middel presenteren als een instrument voor de-escalatie, waarschuwen mensenrechtenorganisaties voor het risico op misbruik en onnodig geweld.
Uit documenten van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid blijkt dat ICE tot 20 miljoen dollar wil investeren in de zogenaamde Generated Low Output Voltage Emitter, beter bekend onder de afkorting GLOVE. Volgens vrt.be zou het contract voor deze apparatuur mogelijk zonder een openbare aanbestedingsprocedure kunnen worden gegund.
Technische werking en inzet
De GLOVE-handschoenen zijn ontworpen om krachtige elektrische impulsen af te geven via direct fysiek contact. De technische specificaties zijn aanzienlijk: de apparaten kunnen tot 380 volt per seconde leveren, met een maximale frequentie van 30 schokken per seconde, zoals vermeld door bnr.nl.
De uitrusting is specifiek bestemd voor twee takken binnen de immigratiedienst. Enerzijds gaat het om de Homeland Security Investigations (HSI), die zich richten op internationale criminele netwerken. Anderzijds is de uitrusting bedoeld voor de Enforcement Removal Operations (ERO), de eenheid die verantwoordelijk is voor de arrestatie en deportatie van personen die de immigratiewetgeving hebben overtreden.
De-escalatie door pijn
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid voert aan dat de handschoenen juist helpen om situaties te kalmeren. Deze visie wordt ondersteund door luitenant Butch Gallion, een functionaris bij een gevangenis in Tennessee waar de technologie reeds wordt toegepast. Gallion stelt dat de handschoenen een sterk afschrikkend effect hebben. Volgens hem is het enkel zien van het indicatielampje, dat aangeeft dat het apparaat is ingeschakeld, vaak al voldoende om iemand tot gehoorzaamheid te dwingen. Tegelijkertijd erkent Gallion dat het middel is ontworpen om mensen via de toevoeging van pijn tot medewerking te bewegen.
Alarm bij mensenrechtenorganisaties
De plannen van ICE stuiten op felle tegenstand. Burgerrechtenorganisaties, waaronder de American Civil Liberties Union (ACLU), uiten hun grote zorgen over de introductie van dit middel. De vrees is dat de technologie niet zal leiden tot minder geweld, maar juist tot een toename van onnodige dwang.
In een artikel van hln.be wordt de ernst van de situatie benadrukt met de waarschuwing dat deze handschoenen als een "speeltje in hun handen" zouden kunnen worden. Hiermee wordt verwezen naar het gevaar van willekeurig of onzorgvuldig gebruik door agenten tijdens hun werkzaamheden in het veld. Ook andere platforms, zoals msn.com, melden dat mensenrechtenorganisaties inmiddels officieel alarm luiden over de geplande aanschaf.
De discussie over de GLOVE-handschoenen vindt plaats tegen een achtergrond van aanhoudende internationale spanningen rondom migratie en handhaving. Terwijl in de Verenigde Staten wordt gedebatteerd over nieuwe dwangmiddelen, rapporteren andere media over escalerende migratieruzies in Europa, zoals de spanningen tussen Italië en Duitsland over de terugname van vluchtelingen. De uiteindelijke implementatie van de elektroshock-handschoenen bij ICE hangt af van de verdere afhandeling van de contracten door het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.