De Amerikaanse ambassadeur Bill White heeft minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke op Instagram zwaar beledigd. Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot roept hem daarvoor onmiddellijk op het matje.
White plaatste een AI-gegenereerde foto van Vandenbroucke op zijn persoonlijke Instagram-account. De boodschap? De vraag wie de "grootste verliezer in België" is. De minister zou "iedere vorm van levensvreugde schaadt", aldus de ambassadeur. De aanleiding is de lopende discussie over gezondheidswaarschuwingen voor alcohol, zo bericht vrtnws.be.
Prévot reageert scherp. Het is onaanvaardbaar dat een ambassadeur zich keert tegen een lid van de Belgische regering, stelt hij. De minister roept White onmiddellijk bij zich.
Bij aankomst toont White zich ambivalent. Hij noemt Prévot een vriend die "fantastisch werk" verricht. Maar de reden van het bezoek zit hem dwars. Hij is "helemaal niet blij" dat hij moet praten over een repost op zijn persoonlijke account.
White wil het liever hebben over economische belangen. Hij kondigt Amerikaanse investeringen aan: een nieuwe ambassade in Brussel van 1 miljard dollar, steun van 10 miljard voor nieuwe nucleaire locaties en een LNG-deal van 45 miljard dollar. hln.be benadrukt dat White de focus legde op die "belangrijke zaken", terwijl de Belgische zijde de waarschuwing centraal stelde.
Het is al de tweede keer dat Prévot White terugroept. Eerder dit jaar bemoeide de ambassadeur zich met een discussie over de vervolging van joodse besnijders.
Expert internationale betrekkingen Sven Biscop vindt het ongebruikelijk dat een ambassadeur herhaaldelijk wordt teruggeroepen. In een interview met VRT NWS stelt hij dat het gedrag de "schaamteloosheid van de MAGA-beweging" weerspiegelt. White zou ervan uitgaan dat hij ver kan gaan zonder directe gevolgen.