Het Amerikaanse leger heeft op een vrachtschip geschoten dat de Amerikaanse blokkade tegen Iran schond. Dat meldt het Amerikaanse militaire commando voor het Midden-Oosten, Centcom. Het gaat om het vrachtschip M/V Vela Nova dat onder Panamese vlag vaart. Volgens het commando was het schip op weg naar een Iraanse haven in de Golf van Oman en overtrad het zo de blokkade die de VS hebben opgelegd. Een MH-60-helikopter van de Amerikaanse marine vuurde twee raketten af op de machinekamer van het schip, nadat de bemanning herhaaldelijke waarschuwingen van de Amerikaanse troepen had genegeerd, zo meldt vrt.be.
"Het schip is niet langer onderweg naar Iran in overtreding van de Amerikaanse blokkade, die volledig van kracht blijft", aldus Centcom. Het commando zegt dat tot op heden 55 handelsvaartuigen zijn omgeleid die de blokkade probeerden te doorbreken. Ook zijn drie schepen die niet gehoorzaamden, onklaar gemaakt. De Amerikanen hebben ook twee vaartuigen geënterd, klinkt het nog.
Zes doden bij Houthi-aanval
Bij een afzonderlijke aanval van de Houthi's op een vrachtschip in de Rode Zee zijn zeker zes doden gevallen. Dat melden internationale persbureaus op basis van de Jemenitische kustwacht, zo schrijft nrc.nl. Het gaat om de eerste doden door Houthi-aanvallen op schepen sinds juli. Bij de aanval op het schip kwamen bemanningsleden van het vrachtschip en kustwachten om het leven.
De aanvallen vinden plaats tegen een achtergrond van toenemende spanningen in de regio. Begin juli escaleerde het conflict tussen de VS en Iran opnieuw. De VS viel Iraanse militaire infrastructuur aan, Iran antwoordde met aanvallen op Amerikaanse militaire basissen in de Golfstaten. Sinds een aantal dagen zijn de wederzijdse aanvallen weer gestopt, er zouden onrechtstreekse diplomatieke contacten zijn tussen Iran en de VS via bemiddelaars, aldus .
Spanning in de Rode Zee
De spanning neemt ook toe in de Rode Zee door een conflict tussen Saudi-Arabië en de Houthi-rebellen in Jemen. De Houthi's hebben de voorbije maanden herhaaldelijk schepen aangevallen in de strategisch belangrijke zeeroute. De Rode Zee is een cruciale vaarroute voor de internationale scheepvaart, en aanvallen daarop hebben wereldwijd gevolgen voor de handel.
Op 28 februari begonnen de VS en Israël met aanvallen op Iran. Het Iraanse regime antwoordde met luchtaanvallen in de hele Golfregio. Intussen is een voorlopig en fragiel akkoord gesloten tussen beide landen, zo blijkt uit de .
Blokkade en diplomatieke contacten
De Amerikaanse blokkade tegen Iran maakt deel uit van de bredere strategie van de VS om de Iraanse olie-export aan banden te leggen. De blokkade is gericht op het tegenhouden van schepen die Iraanse havens aandoen. De actie van het Amerikaanse leger tegen de M/V Vela Nova past in die strategie.
Volgens Het Laatste Nieuws: "Volg alle ontwikkelingen over het Midden-Oosten in onze liveblog." De combinatie van de Amerikaanse blokkade, de Houthi-aanvallen en de fragiele wapenstilstand tussen de VS en Iran maakt de regio bijzonder onvoorspelbaar.
De internationale gemeenschap volgt de situatie op de voet. De aanvallen op de scheepvaart in de Rode Zee en de Golf van Oman hebben niet alleen militaire maar ook economische gevolgen, aangezien een groot deel van de wereldhandel via deze zeeroutes verloopt.