In Jonkershove, gelegen in de gemeente Houthulst, hebben vijf buren zondagmiddag een potentieel gevaarlijke situatie afgewend. Een brand in een berm en een aangrenzende weide dreigde door sterke windvlagen over te slaan naar nabijgelegen woningen. Dankzij het snelle ingrijpen van de omwonenden kon de grootste schade worden beperkt.
De brand brak rond 16.15 uur uit op de locatie waar de Kei- en Kapellestraat elkaar kruisen. Volgens berichtgeving van vrtnws.be verspreidde het vuur zich door de wind razendsnel over een strook van tientallen meters langs de Kapellestraat. In korte tijd stond ongeveer 30 vierkante meter in lichterlaaie.
De eerste reactie kwam van buurtbewoner Luc Beeckaert (66), die tijdens een wandeling een rookpluim opmerkte. Hij zag een andere buurman al bezig zijn met het uitrollen van een tuinslang en sloot zich direct aan bij de bluspogingen. Samen met drie andere buurtbewoners, die emmers water aanvoerden en een tweede tuinslang gebruikten, probeerden zij het vuur te beheersen. Beeckaert gaf aan dat de groep op een 'automatische piloot' handelde om de uitbreiding van de brand te stoppen.
De ernst van de situatie werd bevestigd door Luk Sweertvaegher (49), wiens woning direct werd bedreigd door de vlammen. Hij verklaarde aan dat de brand zonder de snelle actie van de buren ongetwijfeld zijn huis had getroffen. De groep buurtbewoners wist het vuur onder controle te houden tot de brandweer ter plaatse arriveerde, waarna de professionele hulpdiensten het overnamen om alles grondig te blussen en nat te maken om hernieuwd vlamvatten te voorkomen.
Naar aanleiding van het incident doet Sweertvaegher een dringende oproep aan weggebruikers en fietsers om geen sigarettenpeuken in de berm te gooien. Hij vermoedt dat een weggeworpen peuk de oorzaak was van de brand, wat hij zeker in tijden van droogte als onverantwoord bestempelt.
Hoewel een artikel van nieuwsblad.be melding maakt van het redden van schapen genaamd Steffi en Gina, konden deze details niet verder worden geverifieerd door technische blokkades van de bronpagina. De focus van de gebeurtenis bleef echter de snelle collectieve actie van de buurt.
Na de stressvolle middag kwamen de betrokken buren samen bij de familie Beeckaert om de gebeurtenissen na te praten en de goede afloop te vieren.