AEK Larnaca knokt zich naar gelijkspel tegen Crystal Palace in bloedstollende strijd
In een spannende Europa Conference League-clash eindigde AEK Larnaca met 1-1 tegen Crystal Palace, waarbij beide teams vochten voor elk punt. AEK Larnaca blijft met deze prestatie op de achtste plaats staan met 13 punten, terwijl Crystal Palace het moet doen met tien punten en de tiende plaats.
De wedstrijd begon veelbelovend voor de bezoekers. In de dertiende minuut vond Ismaïla Sarr de weg naar doel met een krachtige schot dat de keeper van AEK Larnaca het nakijken gaf: 0-1. Crystal Palace had duidelijk de overhand in het begin van de wedstrijd, met een balbezit van maar liefst 68%. Maar de Cyprioten lieten zich niet zomaar uit het veld slaan.
Een VAR-moment in de 23ste minuut zorgde voor enige spanning; er werd gekeken naar een mogelijke penalty voor Crystal Palace, maar de scheidsrechter besloot om geen strafschop toe te kennen. Dit bleek een cruciaal moment in de wedstrijd, want AEK Larnaca kreeg hierdoor de kans om zich te herpakken.
De eerste gele kaart van de avond viel in de 27ste minuut voor Chris Richards van Crystal Palace, gevolgd door Enric Saborit van AEK Larnaca in de 33ste minuut. De kaarten zouden later in de wedstrijd een belangrijke rol spelen.
De tweede helft begon met een verhoogde intensiteit en het was AEK Larnaca dat de druk opvoerde. De gelijkmaker viel in de 63ste minuut. Enric Saborit, die eerder al geel had gekregen, knikte een prachtige voorzet van Marcus Rohdén binnen: 1-1. Het stadion ontplofte van vreugde en de Cyprioten leken de wind in de zeilen te hebben.
Maar de blijdschap van AEK Larnaca was van korte duur. Slechts tien minuten na de gelijkmaker, in de 73ste minuut, kreeg Saborit zijn tweede gele kaart en dus rood. Met één man minder moesten de thuisploeg de resterende tijd in de verdediging gaan staan, terwijl Crystal Palace de aanval zocht. Ondanks het overwicht in schoten (18 tegenover 6 voor AEK) en hoeken (9 tegenover 1), konden de bezoekers de overwinning niet afdwingen.
In de slotfase maakte Crystal Palace gebruik van hun wissels om de druk op te voeren, maar het bleef 1-1. Het team van manager Roy Hodgson zal zich moeten afvragen hoe het zo'n voorsprong heeft kunnen weggeven, terwijl AEK Larnaca trots kan zijn op hun veerkracht, al zullen ze de schaduw van de rode kaart blijven voelen.
Met deze gelijkmaker blijft AEK Larnaca op de achtste plaats staan, terwijl Crystal Palace de tiende positie behoudt. Beide teams zullen nu hun zinnen zetten op hun volgende wedstrijden in deze Europa Conference League. Voor AEK Larnaca is de uitdaging om de lijn door te trekken, terwijl Crystal Palace moet leren van deze gemiste kansen. De strijd gaat onverminderd door!
| # | Team | W | G | V | PD | Ptn |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Strasbourg | 5 | 1 | 0 | +6 | 16 |
| 2 | Raków Częstochowa | 4 | 2 | 0 | +7 | 14 |
| 3 | AEK Athens | 4 | 1 | 1 | +7 | 13 |
| 4 | Sparta Praha | 4 | 1 | 1 | +7 | 13 |
| 5 | Rayo Vallecano | 4 | 1 | 1 | +6 | 13 |
| 6 | Shakhtar Donetsk | 4 | 1 | 1 | +5 | 13 |
| 7 | FSV Mainz 05 | 4 | 1 | 1 | +4 | 13 |
| 8 | AEK Larnaca▶ | 3 | 3 | 0 | +6 | 12 |
| 9 | Lausanne Sport | 3 | 2 | 1 | +3 | 11 |
| 10 | Crystal Palace▶ | 3 | 1 | 2 | +5 | 10 |
| 11 | Lech Poznań | 3 | 1 | 2 | +4 | 10 |
| 12 | Samsunspor | 3 | 1 | 2 | +4 | 10 |
| 13 | Celje | 3 | 1 | 2 | +1 | 10 |
| 14 | AZ | 3 | 1 | 2 | 0 | 10 |
| 15 | Fiorentina | 3 | 0 | 3 | +3 | 9 |
| 16 | Rijeka | 2 | 3 | 1 | +3 | 9 |