Celje kraakt AEK Athens en pakt cruciale drie punten in Europa
Celje heeft in een overtuigende wedstrijd AEK Athens met 0-2 verslagen, een resultaat dat hen helpt om de kansen op Europese overwintering levend te houden. De Slovenen, die nu naar de 12e plaats stijgen met 13 punten, maakten optimaal gebruik van hun kansen, terwijl de Grieken met 13 punten op de derde plaats blijven steken.
De wedstrijd begon in een sfeer van spanning, maar het was de bezoekende ploeg die al snel het heft in handen nam. In de 13e minuut was het Nikita Iosifov die met een schitterende actie de score opende. Hij knalde de bal voorbij de AEK-doelman en bracht Celje op een vroege 0-1 voorsprong. De thuisploeg had moeite om het tempo van de wedstrijd te bepalen. Ondanks een balbezit van 43%, wisten ze niet om te zetten in doelpunten.
AEK probeerde het tij te keren, maar hun aanvallen leken vaak onbeslist. Met 14 schoten op doel tegen slechts 6 van Celje, was het duidelijk dat de Grieken de druk opvoerden, maar hun efficiëntie liet te wensen over. De defensie van Celje, gesteund door een solide keeper, hield stand en gaf weinig ruimte weg.
De tweede helft begon met een wissel bij Celje: Darko Hrka werd vervangen door Juanjo Nieto, die meteen zijn stempel op de wedstrijd wilde drukken. AEK Athens, dat desperate pogingen ondernam om weer in de wedstrijd te komen, voerde ook wissels door. Niclas Eliasson en Petros Mantalos moesten de schouders eronder zetten, maar het was tevergeefs.
In de 42e minuut kwam het tweede doelpunt van Celje, en het was opnieuw een beauty. Rudi Pozeg Vancas, met een knappe rechtervoet, schoot de bal in het net na een assist van Matej Poplatnik. De 0-2 voorsprong deed AEK Athens deugd, maar het leek eerder de genadeklap te zijn voor hun hoop op een comeback. De verdediging van de Grieken stond onder zware druk en leek de controle volledig kwijt te zijn.
De frustratie begon zichtbaar te worden, wat resulteerde in een gele kaart voor Mijat Gacinovic. Deze kaarten zijn een afspiegeling van de wanhoop bij AEK, dat in de laatste fase van de wedstrijd nog steeds geen vuist kon maken. Celje daarentegen, met een evenwichtige verdeling van hun schoten, voegde slechts drie schoten op doel toe, maar met een uitstekende efficiëntie.
Met deze overwinning stellen de Slovenen zich gunstig op in de groep en houden ze de hoop op verdere Europese avonturen levend. AEK Athens daarentegen moet zich herpakken en zich afvragen hoe ze hun vorm kunnen terugvinden, nu ze op een derde plaats staan met 13 punten. De volgende wedstrijd zal cruciaal zijn; kunnen ze de draad weer oppakken of blijven ze in hun negatieve spiraal? De druk is hoog, en de tijd dringt.
| # | Team | W | G | V | PD | Ptn |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Strasbourg | 5 | 1 | 0 | +6 | 16 |
| 2 | Raków Częstochowa | 4 | 2 | 0 | +7 | 14 |
| 3 | AEK Athens▶ | 4 | 1 | 1 | +7 | 13 |
| 4 | Sparta Praha | 4 | 1 | 1 | +7 | 13 |
| 5 | Rayo Vallecano | 4 | 1 | 1 | +6 | 13 |
| 6 | Shakhtar Donetsk | 4 | 1 | 1 | +5 | 13 |
| 7 | FSV Mainz 05 | 4 | 1 | 1 | +4 | 13 |
| 8 | AEK Larnaca | 3 | 3 | 0 | +6 | 12 |
| 9 | Lausanne Sport | 3 | 2 | 1 | +3 | 11 |
| 10 | Crystal Palace | 3 | 1 | 2 | +5 | 10 |
| 11 | Lech Poznań | 3 | 1 | 2 | +4 | 10 |
| 12 | Samsunspor | 3 | 1 | 2 | +4 | 10 |
| 13 | Celje▶ | 3 | 1 | 2 | +1 | 10 |
| 14 | AZ | 3 | 1 | 2 | 0 | 10 |
| 15 | Fiorentina | 3 | 0 | 3 | +3 | 9 |
| 16 | Rijeka | 2 | 3 | 1 | +3 | 9 |