Een Amerikaanse militaire rechtbank heeft besloten dat de bekentenissen van Khalid Sheikh Mohammed, die wordt aangewezen als het meesterbrein achter de aanslagen van 11 september 2001, niet mogen worden gebruikt. De rechter stelde vast dat de aanklagers er niet in zijn geslaagd om onomstotelijk te bewijzen dat de verdachte zijn verklaringen uit vrije wil heeft afgelegd.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be was de beslissing een direct gevolg van het verzoek van de advocaten van Sheikh Mohammed. Zij voerden aan dat de bekentenissen waren verkregen via martelingen, een standpunt dat door de rechtbank is ingewilligd. De zaak rond de aanslagen op het Pentagon en de World Trade Center-torens in New York, waarbij bijna 3.000 mensen omkwamen, blijft hiermee een complex juridisch proces.
De fysieke en psychische behandeling van de verdachte staat centraal in deze zaak. Uit informatie van en hln.be blijkt dat Sheikh Mohammed tijdens zijn detentie in de gevangenis van Guantanamo Bay op Cuba maar liefst 183 keer is gefolterd. Een rapport van de Senaat uit 2014 bevestigde dat hij onder andere werd onderworpen aan de techniek van waterboarding.
Naast de fysieke mishandeling wordt er ook gewezen op schendingen van de juridische procedure. Er zijn meldingen dat de FBI opzettelijk essentiële rechten van de verdachte heeft verzwegen, waaronder het recht om te zwijgen en het recht op bijstand van een advocaat. Sheikh Mohammed bevindt zich sinds 2006 in de zwaar beveiligde militaire faciliteit van Guantanamo Bay.
Ondanks de ongeldigverklaring van de bekentenissen gaat de rechtszaak verder. De militaire rechter heeft deze week bepaald dat Sheikh Mohammed, samen met drie medebeschuldigden, in juni 2028 terecht zal staan voor zijn rol in de terreuraanslagen van 9/11. De Amerikaanse media, waaronder The New York Times, hebben deze juridische wending breed uitgemeten.