Bij een zware stalbrand in Maaseik zijn zeven paarden om het leven gekomen. De eigenaar van de dieren raakte zwaargewond toen hij probeerde de paarden te redden. Het incident vond zondagavond plaats in een paardenstal langs Het Ven, een zijstraat van de Venlosesteenweg.
De brand brak rond half zes 's avonds uit. Een wandelaarster merkte de vlammen op en alarmeerde de hulpdiensten tvl.be. De eigenaar van de stal slaagde er nog in één paard in veiligheid te brengen, maar liep daarbij ernstige brandwonden op. Hij is overgebracht naar een brandwondencentrum voor gespecialiseerde medische zorg .
De brandweer was snel ter plaatse, maar kon niet voorkomen dat zeven paarden in de vlammen omkwamen. Over de exacte oorzaak van de brand is op dit moment nog niets bekend.
Eerdere incidenten met stalbranden
Stalbranden komen helaas vaker voor en leiden regelmatig tot de dood van dieren en aanzienlijke materiële schade. Zo kwamen in oktober 2016 in Sommelsdijk, op Goeree-Overflakkee, ook zeven paarden en een hond om het leven bij een grote uitslaande brand in een paardenschuur nos.nl. De brandweer wist destijds zeven andere paarden te redden. Ook daar was de oorzaak van de brand onbekend.
Een recenter incident, in januari 2025, betrof een zware brand bij een paardenfokker in Waasmunster, waarbij zeker vijftien paarden omkwamen tvoost.be. Ook daar probeerde een persoon dieren te redden en liep daarbij brandwonden op aan de handen. De snelle verspreiding van het vuur werd in dat geval toegeschreven aan de aanwezigheid van veel stro.
Preventie van stalbranden
De frequentie van dergelijke incidenten onderstreept het belang van brandpreventie in stallen. Het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) en de landbouwsector hebben in het verleden campagnes gelanceerd om stalbranden te voorkomen horses.nl. Deze campagnes richten zich vaak op het bewustzijn van risico's zoals elektrische installaties, opslag van brandbare materialen zoals hooi en stro, en het belang van adequate blusmiddelen en vluchtroutes.
De impact van stalbranden is niet alleen financieel, maar heeft ook een grote emotionele tol voor de eigenaren en betrokkenen, zoals blijkt uit de zware verwondingen van de paardenhouder in Maaseik. De lokale autoriteiten zullen naar verwachting een onderzoek instellen naar de oorzaak van de brand in Maaseik om toekomstige incidenten te helpen voorkomen.