Laken, België – Bezoekers van de Koninklijke Serres in Laken kunnen dit jaar een bijzondere aanwinst bewonderen: een Wollemia nobilis, ook wel bekend als de 'dinosaurusboom', staat voor het eerst buiten aan de ingang van het serrecomplex. Deze conifeer, waarvan de wortels 200 miljoen jaar teruggaan, werd pas in 1994 ontdekt en gold daarvoor als uitgestorven bruzz.be.
De Koninklijke Serres zijn van 17 april tot en met 10 mei 2026 geopend voor het publiek, een jaarlijkse traditie die duizenden bezoekers trekt monarchie.be. De tickets voor dit evenement waren, zoals gewoonlijk, snel uitverkocht .
Een levend fossiel
De Wollemia nobilis is een opmerkelijke verschijning. De boom draagt twee soorten kegels: bolvormige vrouwelijke kegels bovenaan en langwerpige mannelijke kegels aan de uiteinden van de zijtakken. De geschiedenis van de soort is echter het meest fascinerend. In 1994 stuitte parkwachter David Noble in een afgelegen kloof in het Australische Wollemi National Park op een groep onbekende bomen. Onderzoek wees uit dat het ging om levende exemplaren van een plantengroep die men al twee miljoen jaar als uitgestorven beschouwde. De familie waartoe deze bomen behoren, ontstond zo'n tweehonderd miljoen jaar geleden, in de tijd van de dinosauriërs. Hierdoor heeft de Wollemia nobilis de bijnaam 'dinosaurusboom' en wordt het een 'levend fossiel' genoemd .
Om het voortbestaan van de Wollemia's te garanderen, wordt de exacte vindplaats in Australië geheimgehouden en is er een uitgebreid kweekprogramma opgezet.
De Koninklijke Serres: een architectonisch meesterwerk
De Koninklijke Serres van Laken zijn zelf ook een bezienswaardigheid van formaat. Koning Leopold II gaf architect Alphonse Balat, de leermeester van Victor Horta, in 1873 de opdracht voor het ontwerp van een glazen complex dat paste bij het Kasteel van Laken deugenieten.be. De bouw begon in 1874 en werd pas in 1905 voltooid . Het complex is een uitzonderlijk voorbeeld van Art Nouveau-architectuur, gekenmerkt door het ingenieuze gebruik van ijzer en glas .
Het ontwerp creëert een 'glazen stad' met verschillende serres die door verglaasde galerijen met elkaar verbonden zijn, wat zorgt voor een betoverende sfeer. De Wintertuin, gebouwd tussen 1874 en 1876, is de grootste en meest opvallende serre, met een koepel van 60 meter in diameter en 30 meter hoog .
Bezoekersinformatie
Dit jaar kunnen bezoekers kiezen tussen een lang parcours van 3 kilometer en een korter parcours van 2 kilometer. Het lange parcours omvat een wandeling door de tuinen van het Koninklijk Domein voordat het aansluit op de kortere route richting de serres . De route door het serrecomplex begint bij de Débarcadère en leidt langs onder andere de Palmenserre, Azaleaserre, Geraniumgalerij, Dianaserre en Spiegelserre. Daarna wandelen bezoekers naar de Perronserre en de Congoserre met subtropische planten .
Vanwege grootschalige renovatiewerken is de iconische Wintertuin dit jaar enkel van buitenaf te bewonderen . De renovatiewerken aan de Wintertuin zullen naar verwachting meerdere jaren duren eveneropuit.be.
De ticketverkoop voor de Koninklijke Serres startte op vrijdag 20 maart 2026 om 13:00 uur en was enkel online beschikbaar denderjournaal.be. Een ticket kost 7 euro voor personen vanaf 13 jaar; kinderen tot en met 12 jaar hebben gratis toegang, mits reservering somewhereoutdoor.be.