De wolf komt dichterbij. Op minder dan 1,5 kilometer van de Ezelhoeve in Baarle-Nassau is hij al waargenomen. Daarom zet de opvang nu twee kuddebeschermingshonden in: Capone en Diva. Zij moeten de 55 ezels op het terrein veilig houden.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be worden wolven steeds vaker gezien in de grensstreek, vooral in de Belgische Noorderkempen en Limburg. Er zijn roedels bekend in Merksplas en mogelijk ook in het Kaapse Bos.
Peter-Paul van den Berg, oprichter van de hoeve, weet hoe snel het kan gaan. "Een wolf overbrugt 10 kilometer gemakkelijk in één avond", aldus Van den Berg.
Een gelaagde verdediging
De honden zijn de laatste stap in een breder beveiligingsplan. De Ezelhoeve investeerde al flink in de beveiliging van het terrein:
- De omheining is verhoogd.
- Er zijn stroomdraden geplaatst.
- Een alarmsysteem en een wildcamera houden het terrein in de gaten.
Capone en Diva vormen de uiteindelijke verdedigingslinie.
De twee honden zijn Mastín Español de Trabajo, een Spaans ras dat specifiek als kuddebeschermingshond wordt ingezet. Hun werkwijze is slim: zodra vrijwilligers en bezoekers 's avonds vertrekken, bewaken ze het terrein vanaf de paden tussen de weides. Zo houden ze alle ezels in de gaten zonder constant tussen de dieren te lopen.
Afschrikking boven aanval
De honden vallen wolven niet aan. Hun taak is afschrikken. Wolven zijn opportunistische dieren die risico's vermijden, legt Van den Berg uit. Het gegrom en geblaf van de honden is meestal genoeg om een wolf aan de rand van het terrein te laten omdraaien.
Juist 's nachts zijn de honden cruciaal. Overdag vormen de mensen op de hoeve een natuurlijke barrière, maar 's nachts zijn de ezels alleen. Daarom zijn Capone en Diva actief van de avond tot het aanbreken van de dag.