De Amerikaanse luchtmacht heeft besloten al haar bommenwerpers terug te trekken van de Britse luchtmachtbasis RAF Fairford in Engeland. De toestellen, waaronder verschillende B-1-bommenwerpers, zijn volgens berichtgeving van vrtnws.be teruggekeerd naar hun thuisbases in de Verenigde Staten. Vliegtuigspotters zagen de toestellen op zondag 4 oktober de basis verlaten.
De plotselinge terugtrekking staat in verband met een veiligheidsincident dat eind september plaatsvond. In de nachtelijke uren werden drie verdachte bestelwagens gesignaleerd in de omgeving van de militaire basis. Dit leidde tot een interventie door gewapende politieagenten, die vijf mannen arresteerden. Hoewel er bij de actie geen explosieven zijn aangetroffen, werd er later, op donderdag, nog een zesde verdachte opgepakt. Alle betrokkenen zijn inmiddels op borgtocht vrijgelaten, maar het officiële onderzoek naar de gebeurtenissen loopt nog steeds.
De politieke spanningen rond dit incident zijn hoog. De Britse premier Andy Burnham verklaarde woensdag dat er "sterke aanwijzingen" zijn dat Iran betrokken zou zijn bij de acties rond de basis. De Iraanse regering in Teheran ontkent echter elke betrokkenheid bij de zaak. De ernst van de dreiging wordt verder onderstreept door de aard van de toestellen die aanwezig waren; deze bommenwerpers werden onder meer ingezet bij aanvallen op Iran.
Naast de berichtgeving van de publieke omroep wordt de situatie ook vermeld door andere Vlaamse media. hln.be meldt dat de toestellen zijn weggehaald na een "dreigement", terwijl nieuwsblad.be spreekt over een mogelijke nieuwe dreiging in de context van een Iraans complot.
De terugtrekking van het Amerikaanse strategische luchtmachtmateriaal uit het Verenigd Koninkrijk markeert een directe reactie op de veiligheidssituatie rond RAF Fairford. De exacte reden waarom de verdachten zijn vrijgelaten terwijl de dreiging groot genoeg werd geacht om alle toestellen te evacueren, is uit de huidige bronnen nog niet volledig duidelijk.