De Verenigde Staten hebben formele aanklachten ingediend tegen Raúl Castro, de voormalige president van Cuba, in verband met het neerhalen van twee burgervliegtuigen in 1996. Deze aanklacht, die bijna 25 jaar na het incident komt, richt zich op de rol van Castro bij de gebeurtenissen die destijds tot aanzienlijke internationale spanningen leidden hln.be.
Het incident vond plaats op 24 februari 1996, toen Cubaanse gevechtsvliegtuigen twee ongewapende Cessna-vliegtuigen neerschoten boven internationale wateren, nabij de Cubaanse kust. De vliegtuigen behoorden toe aan 'Brothers to the Rescue', een in Miami gevestigde organisatie van Cubaanse ballingen die zich inzette voor het opsporen van Cubaanse vluchtelingen op zee. Bij de aanval kwamen vier bemanningsleden om het leven, allen Amerikaanse burgers of permanente inwoners van de VS .
De aanklacht tegen Castro, die destijds minister van Defensie was en de broer van de toenmalige leider Fidel Castro, beschuldigt hem van samenzwering om Amerikaanse burgers te doden. De Amerikaanse autoriteiten stellen dat Castro persoonlijk de opdracht gaf voor het neerhalen van de vliegtuigen. Deze stap van de Amerikaanse regering wordt gezien als een poging om de druk op het Cubaanse regime verder op te voeren .
De aanklacht volgt op een periode van verslechterde betrekkingen tussen de VS en Cuba onder de regering-Trump, die een hardere lijn aanhield ten opzichte van Havana dan zijn voorganger. De Amerikaanse regering heeft herhaaldelijk kritiek geuit op de mensenrechtensituatie in Cuba en de vermeende steun van het regime aan Venezuela. Het is onwaarschijnlijk dat Castro, die 94 jaar oud is en in Cuba woont, zal worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Desondanks heeft de aanklacht een symbolische waarde en kan deze leiden tot verdere sancties of reisbeperkingen voor Cubaanse functionarissen .