Meta staat in de Verenigde Staten voor een monumentale rechtszaak. 29 Amerikaanse staten dagen het moederbedrijf van Facebook en Instagram voor de rechter. De beschuldiging is ernstig: Meta zou zijn apps bewust zo hebben ontworpen dat kinderen en tieners er verslaafd aan raken.
De zaak liep al sinds oktober 2023, zo meldt vrtnws.be. De aanklagers stellen dat Meta op de hoogte was van de negatieve impact op de mentale gezondheid van jongeren, maar toch koos voor maximale betrokkenheid.
Bewuste verslavende trucjes
De staten richten zich op specifieke technische functies die gebruikers zo lang mogelijk vasthouden. Denk aan de 'infinite scroll', waarbij je feed nooit stopt, en video's die automatisch afspelen. Ook constante pushmeldingen die je teruglokken naar de app worden als verslavend bestempeld.
Daarnaast ligt het algoritme onder de loep. Gepersonaliseerde aanbevelingen en functies die sociale bevestiging stimuleren, zijn volgens de aanklagers geen toeval. Het zouden bewuste strategieën zijn om de interactie te verhogen.
Kinderen onder de 13 onvoldoende beschermd
Er is nog een tweede grote beschuldiging: Meta zou onvoldoende doen om kinderen onder de 13 jaar te weren. Officieel zijn Facebook en Instagram niet voor hen bedoeld, maar in de praktijk zouden ze toch actief zijn op de platforms.
Dat raakt aan de federale privacywet Children's Online Privacy Protection Act (COPPA). Deze wet verbiedt het verzamelen van persoonsgegevens van kinderen onder de 13 jaar zonder toestemming van de ouders. De staten beschuldigen Meta van het schenden van deze regels.
1 biljoen dollar en structurele veranderingen
De gevolgen van dit proces kunnen enorm zijn. De staten eisen niet alleen een gigantisch geldbedrag, maar ook structurele aanpassingen aan de apps. Zo bericht hln.be dat de eis oploopt tot 1 biljoen dollar. Daarnaast zouden functies zoals likes en oneindig scrollen mogelijk moeten verdwijnen.
Mark Zuckerberg staat gepland als getuige in de rechtszaak. De uitkomst kan fundamenteel veranderen hoe sociale media voor jongeren worden ontworpen.