De Australische politie heeft na een klopjacht van zeven maanden de 56-jarige Dezi Freeman gedood. Freeman werd gezocht in verband met de dodelijke schietpartij op twee agenten in augustus vorig jaar in de zuidoostelijke deelstaat Victoria. Een van de omgekomen agenten was van Belgische afkomst, zo meldt onder meer hln.be.
De politie maakte bekend dat Freeman werd opgespoord en neergeschoten in het noordoosten van Victoria. Volgens de autoriteiten kreeg Freeman de gelegenheid om zich over te geven, maar weigerde hij dit. Een woordvoerder van de politie verklaarde: “Onze bedoeling was om de persoon te arresteren. Hij had de mogelijkheid zich vreedzaam over te geven, maar hij deed dat niet,” aldus vrt.be.
Dodelijke confrontatie in augustus
De gebeurtenissen die leidden tot de grootschalige klopjacht vonden plaats in augustus, toen tien agenten met een huiszoekingsbevel arriveerden bij de woning van Freeman. Het bevel was uitgevaardigd in verband met een arrestatiebevel wegens een seksueel misdrijf. Tijdens deze confrontatie opende Freeman het vuur op de agenten, zo bericht nieuwsblad.be.
Bij de schietpartij kwamen twee politiemensen om het leven: de 59-jarige rechercheur Neal Thompson en de 35-jarige hoofdagent Vadim De Waart. De Waart, die van Belgische afkomst was, werd gedood tijdens zijn dienst. Een derde agent raakte zwaargewond. Na de schietpartij wist Freeman te ontkomen en dook hij onder in de uitgestrekte wildernis van Victoria, zoals gva.be eerder meldde.
Grootschalige zoektocht en beloning
Direct na de schietpartij zette de Australische politie een grootschalige klopjacht op touw. De zoektocht naar Freeman duurde zeven maanden, waarin hij zich schuilhield in de afgelegen gebieden van Victoria. Om de opsporing te bespoedigen, werd een beloning van 1 miljoen Australische dollar (ongeveer 600.000 euro) uitgeloofd voor de tip die zou leiden tot zijn arrestatie, zo vermeldt nieuwsblad.be.
De politie benadrukte tijdens de klopjacht hun vastberadenheid om Freeman te vinden. De secretaris van de politievakbond Police Association Victoria reageerde op het nieuws van Freemans dood met de woorden: “Onze politie zei dat ze hem zouden vinden. En dat hebben ze gedaan.” Verdere details over de exacte omstandigheden van de confrontatie die leidde tot zijn dood zijn nog niet volledig vrijgegeven door de politie.