Na een intensieve klopjacht van zeven maanden is in de Australische deelstaat Victoria een man gedood die verdacht werd van de moord op twee politieagenten. De gebeurtenis vond maandag plaats, zo meldden diverse media. De man, geïdentificeerd als Dezi Freeman, werd in augustus vorig jaar in verband gebracht met de dodelijke schietpartij in het dorp Porepunkah, waarbij een van de slachtoffers van Belgische afkomst was hln.be.
De klopjacht begon na een incident waarbij twee agenten om het leven kwamen en een derde zwaargewond raakte. Dit gebeurde tijdens een huiszoeking in een afgelegen gebied rond Porepunkah, ongeveer 300 kilometer ten noordoosten van Melbourne. Tien agenten waren ingezet om de woning, een busje, te doorzoeken van een man tegen wie een arrestatiebevel was uitgevaardigd wegens een seksueel misdrijf vrt.be.
Volgens de politie liepen de agenten in een hinderlaag en werden ze onder vuur genomen. Hierbij kwamen een 59-jarige rechercheur en een 35-jarige hoofdagent om het leven. De zwaargewonde derde agent liep ernstige verwondingen op aan het onderlichaam en moest geopereerd worden. Zijn toestand werd destijds als stabiel omschreven. De gedode hoofdagent, die van Belgische afkomst was, had een gezin met twee kinderen gva.be.
De verdachte, een 56-jarige man, wist na de schietpartij te ontkomen en vluchtte de Australische wildernis, ook wel de 'bush' genoemd, in. De politie waarschuwde dat de man zwaarbewapend en zeer gevaarlijk was. Inwoners van het getroffen gebied werden opgeroepen om binnen te blijven en uiterst voorzichtig te zijn, aangezien de politie massaal manschappen inzette voor de zoektocht. Er werd zelfs een beloning van 1 miljoen Australische dollar uitgeloofd voor informatie die zou leiden tot zijn arrestatie gva.be.
De verdachte stond bekend als een 'soevereine burger'. Deze term verwijst naar een losse groep van aanhangers van complottheorieën die geloven dat zij niet onderworpen zijn aan de wetten van overheden. Hoewel aanvankelijk werd gedacht dat de man alleen was gevlucht, waren er ook berichten dat hij mogelijk in het gezelschap was van zijn partner en hun twee kinderen.
De klopjacht duurde zeven maanden en eindigde uiteindelijk met de dood van Dezi Freeman. Verdere details over de omstandigheden van zijn dood zijn op dit moment nog beperkt. De gebeurtenis heeft diepe indruk gemaakt in Australië en daarbuiten, mede door de lange duur van de klopjacht en de tragische dood van de twee agenten. De autoriteiten in Victoria hebben nog geen uitgebreide verklaring afgelegd over de details van de operatie die leidde tot de dood van Freeman.