In de gemeente Lubbeek wordt een concrete oplossing gezocht voor het structurele tekort aan kinderopvangplaatsen. Vanaf begin januari wordt het voormalige schoolgebouw op het Kerkplein in Pellenberg tijdelijk ingezet als opvanglocatie voor 28 kinderen. Dit initiatief dient als overbrugging tot de voltooiing van een nieuwe, permanente vestiging.
De kinderopvang 't Eekhoorntje, dat reeds een vestiging heeft in Kessel-Lo (Leuven), zal de tijdelijke locatie in Pellenberg beheren. Deze stap volgt op een besluit van eind vorig jaar om een nieuwe crèche te bouwen aan de Diestsesteenweg in Linden. Voor deze nieuwe locatie heeft het Agentschap Opgroeien 14 gesubsidieerde plaatsen toegekend. De bouwwerken voor deze definitieve vestiging starten in de loop van het komende jaar, waarbij de verwachting is dat de werken rond de zomer van 2028 afgerond zullen zijn.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be zal de tijdelijke opvang in het oude schoolgebouw operationeel blijven tot en met 31 augustus 2028. Naast 't Eekhoorntje vindt ook het Mamadepot onderdak in dit gebouw. De ruimte op het Kerkplein kwam beschikbaar doordat de kleuter- en basisschool van Pellenberg eerder dit jaar is verhuisd naar de gerestaureerde 'kasteelschool' de Maurissens.
De lokale overheid ziet deze tijdelijke maatregel als een noodzakelijke ondersteuning voor werkende ouders. Schepen van Kinderopvang An Wouters (N-VA) benadrukte tegenover VRT NWS dat Lubbeek al meerdere jaren kampt met een tekort aan opvangplaatsen. Zij stelt dat zowel de tijdelijke locatie in Pellenberg als de toekomstige crèche in Linden belangrijke stappen zijn naar een sterker opvangnetwerk binnen de gemeente.
Hoewel het gebouw op het Kerkplein nu een cruciale functie vervult in de lokale kinderopvang, zijn er voor de toekomst andere plannen. De gemeente Lubbeek is voornemens om het vroegere schoolgebouw op termijn te herbestemmen en te herontwikkelen. De verdere uitwerking van deze plannen vergt echter nog tijd, waardoor de tijdelijke inzet voor de kinderopvang momenteel de meest efficiënte benutting van de ruimte is.