Vlaanderen overweegt een leeftijdsgrens van 13 jaar in te voeren voor het gebruik van sociale media, een initiatief dat deel uitmaakt van een breder actieplan genaamd 'Veilig online'. Dit plan, gelanceerd door minister Van Achter, richt zich op de bescherming van jongeren in de digitale wereld n-va.be. Tegelijkertijd benadrukt federaal minister van Digitalisering Vanessa Matz de noodzaak van een nationale minimumleeftijd voor sociale media en een robuust systeem voor leeftijdscontrole vrt.be.
De discussie over een leeftijdsgrens voor sociale media wint aan momentum na een advies van de Hoge Gezondheidsraad (HGR). Dit advies, opgesteld op verzoek van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke, stelt dat het gebruik van schermen en sociale media schadelijk kan zijn voor de lichamelijke en mentale gezondheid van jongeren. De HGR pleit daarom voor het beperken van de toegang tot sociale media voor kinderen jonger dan 13 jaar .
Minister Matz van Digitalisering onderschrijft de bevindingen van de HGR en stelt dat deze aansluiten bij eerdere rapporten van onder meer een Franse onderzoekscommissie over TikTok, Amnesty International en Test Aankoop. Zij benadrukt dat naast een minimumleeftijd, een effectief systeem voor leeftijdscontrole essentieel is om de naleving van deze grens te waarborgen. Matz is vastbesloten om België te voorzien van een wettelijk kader dat digitale authenticatie voor leeftijdscontrole mogelijk maakt. Over de exacte leeftijd waar de grens moet liggen, wil de minister echter nog geen definitieve uitspraak doen zonder verder advies in te winnen .
Het Vlaamse actieplan 'Veilig online' van minister Van Achter richt zich op een leeftijdsgrens van 13 jaar. Dit plan is een reactie op de groeiende bezorgdheid over de impact van sociale media op jonge gebruikers. Hoewel de federale en Vlaamse overheden beide de noodzaak van bescherming erkennen, lijkt er een verschil in aanpak te zijn. De federale minister Matz pleit voor een robuust nationaal kader, terwijl Vlaanderen al concrete stappen zet met een eigen actieplan .
De discussie over de leeftijdsgrens voor sociale media komt op een moment dat de federale regering ook andere belangrijke dossiers afhandelt, zoals de begrotingscontrole voor 2026. Minister van Begroting Vincent Van Peteghem (CD&V) bevestigde recent dat de regering een extra inspanning van bijna 1 miljard euro zal leveren om de budgettaire afspraken met Europa na te komen vrt.be. Dit toont aan dat er op verschillende beleidsniveaus belangrijke beslissingen worden genomen die de toekomst van België beïnvloeden.
De roep om strengere regulering van sociale media voor jongeren is niet nieuw en wordt ondersteund door diverse organisaties die de risico's van online blootstelling benadrukken. De implementatie van een leeftijdsgrens en een effectief controlesysteem zal echter een complexe uitdaging vormen, zowel op technisch als op juridisch vlak. De samenwerking tussen de verschillende beleidsniveaus zal cruciaal zijn om een coherente en effectieve aanpak te garanderen.