De Vlaamse regering betaalt het steunpakket van 317,5 miljoen euro voor de verduurzaming van ArcelorMittal in Gent voorlopig niet uit. De reden: het staalbedrijf zelf heeft zijn geplande investeringen in milieuvriendelijke installaties uitgesteld. De krant De Tijd bracht het nieuws eerst naar buiten; daarna bevestigden bronnen het verhaal aan vrtnws.be.
Geld volgt het ritme van het bedrijf
Volgens de oorspronkelijke planning zou de Vlaamse overheid in 2026 140 miljoen euro overmaken naar FINOCAS, en in 2027 nog eens 177,5 miljoen euro. FINOCAS is een samenwerkingsverband tussen de regering en ArcelorMittal dat de groenere productie moet ondersteunen.
De regering stelt nu: overheidsgeld hoort hand in hand te gaan met concrete realisaties op het terrein. Minister-president Matthias Diependaele (N-VA) benadrukte dat de ambitie om de Vlaamse industrie te laten innoveren en verduurzamen ongewijzigd blijft. Het is volgens hem logisch dat de Vlaamse financiering het ritme volgt van het decarbonisatietraject van het bedrijf. De middelen worden dus niet geschrapt, maar gekoppeld aan concrete resultaten en stappen.
Waarom ArcelorMittal de rem trapt
In 2021 kondigde ArcelorMittal een investeringsplan van 2 miljard euro aan voor de Gentse site. Het zou de grootste klimaatinvestering in de geschiedenis van het land worden, met elektrische vlamboogovens en DRI-installaties. De transitie is dringend: de fabriek in Gent is verantwoordelijk voor ongeveer 4 procent van de totale uitstoot van broeikasgassen in Vlaanderen.
Eind 2024 schuifde het bedrijf die plannen echter op de lange baan. CEO Frederik Van De Velde legde in 2025 uit dat investeren op dit moment een negatief rendement zou opleveren. Hij wees op drie oorzaken: de beperkte vraag naar groen staal, de hoge kosten voor personeel en energie, en de Europese heffingen op CO2.
De plannen voor de elektrische ovens in Gent zijn nog niet definitief geannuleerd, maar de toekomst blijft onzeker. De Vlaamse regering houdt vast aan haar engagement, maar weigert kapitaal te versluizen zolang ArcelorMittal zelf geen concrete investeringen doorzet.