Vlaams minister Melissa Depraetere (Vooruit) is op 14 februari bevallen van een dochter, Cécile. Het meisje werd negen weken te vroeg geboren en woog bij de geboorte 1.150 gram. Na zeven weken op de neonatale afdeling van het ziekenhuis, mocht Cécile afgelopen weekend naar huis, zo maakte de minister bekend via sociale media vrt.be.
Depraetere, die de portefeuilles Wonen, Energie, Klimaat, Toerisme en Jeugd beheert, kondigde midden januari haar zwangerschapsverlof aan. Destijds werd al gemeld dat de hoge werkdruk een verhoogd risico op vroeggeboorte met zich meebracht vlaanderen.be. De geboorte van Cécile bevestigde deze vrees, aangezien ze aanzienlijk voor de uitgerekende datum ter wereld kwam.
De afgelopen maanden waren "heftig", zo beschreef Depraetere de periode na de geboorte. Ze sprak over een zwangerschap vol zorgen en een bevalling waarbij paniek over de afloop overheerste. De tijd in het ziekenhuis werd gekenmerkt door wekenlang toezicht via monitors en draden, de constante focus op elke gram gewichtstoename van de baby, en het achterlaten van haar kind in het ziekenhuis 's avonds. Elk alarm dat afging, zorgde voor een schrikreactie. De minister omschreef de ervaring als een waas waarin de tijd stilstond .
Cécile bracht de eerste zeven weken van haar leven door op de Neonatale Intensive Care Unit (NICU), een afdeling voor baby's die intensieve zorg nodig hebben. Na deze periode kon ze overgeplaatst worden naar de afdeling voor niet-intensieve zorg (n*), alvorens ze uiteindelijk naar huis mocht. De minister deelde haar vreugde over het feit dat ze na een "heel avontuur" eindelijk samen naar huis mochten .
Melissa Depraetere (33) maakte haar zwangerschap in november 2025 bekend via Instagram, waar ze een foto deelde met haar echtgenoot en een echografie. Ze schreef toen: "Nooit eerder zo uitgekeken naar de lente" vrt.be. Depraetere is sinds september vorig jaar minister in de Vlaamse regering en bekleedt ook de functie van viceminister-president voor Vooruit. Voordat ze minister werd, was ze Kamerlid en gedurende een periode partijvoorzitter van Vooruit .
De minister is niet het eerste regeringslid in België dat tijdens haar ambtstermijn zwanger wordt. Eerdere voorbeelden zijn Anne Van Asbroeck (toenmalig SP.A) in 1996, Freya Van den Bossche (eveneens partijgenote) en Zuhal Demir (N-VA) .
Tijdens haar afwezigheid wegens medische redenen en bevallingsverlof, worden de bevoegdheden van Melissa Depraetere waargenomen door Hans Bonte. Deze regeling ging in op 14 januari 2026 en duurt tot na haar bevalling . De terugkeer van de minister in haar functie zal na haar bevallingsverlof plaatsvinden.