De aankondiging van de opera 'Sancta', die in april 2026 in Opera Ballet Vlaanderen in première moet gaan, heeft in Antwerpen tot politieke discussie geleid. De productie, gechoreografeerd door Florentina Holzinger, wordt door Vlaams Belang-raadslid Filip Dewinter omschreven als 'puberale provocaties' en 'christenen-bashen' dagelijksestandaard.nl.
De kritiek van Dewinter richt zich op specifieke scènes die naar verluidt halfnaakte nonnen op rolschaatsen tonen, die door een vrouwelijke Christus op hun achterwerk worden geslagen. Deze beelden worden door hem vergeleken met 'een goedkope B-pornofilm'. Hij stelt ook de vraag of een dergelijke voorstelling over de islam zou durven gaan hetnieuwsmaardananders.nl. Dewinter noemt de opera 'Sancta' een 'WegMetOns-frats' die gefinancierd wordt met Vlaams belastinggeld.
'Sancta' is een bewerking van Paul Hindemiths 'Sancta Susanna' uit 1922, een stuk dat de innerlijke strijd van een non met haar seksualiteit verkent. De versie van Holzinger zou echter elementen van naaktheid, bloed en sm bevatten. Eerdere uitvoeringen van Holzinger's werk in Stuttgart leidden al tot controverse, waarbij achttien bezoekers medische hulp moesten zoeken vanwege misselijkheid door de extreme scènes, zo meldt de .
Dewinter en andere critici beschouwen de productie niet als kunst, maar als een 'goedkope, voorspelbare christenen-bashen vermomd als 'feministische hoogmis' en 'hedendaagse opera''. De discussie over de grenzen van artistieke vrijheid en de rol van gesubsidieerde kunst laait hiermee opnieuw op. De vraag wordt gesteld of dergelijke provocaties gerechtvaardigd zijn, zeker wanneer ze met publieke middelen worden gefinancierd, zoals ook De Morgen bericht demorgen.be.
De controverse rond 'Sancta' in Antwerpen sluit aan bij eerdere discussies over kunst en religie, waarbij de vraag naar dubbele standaarden vaak naar voren komt. Critici zoals Dewinter suggereren dat vergelijkbare provocaties jegens andere religies, zoals de islam, niet getolereerd zouden worden, wat duidt op een vermeende ongelijke behandeling .
De geplande uitvoering in 2026 zal naar verwachting de discussie verder aanwakkeren over de aard van hedendaagse kunst, de verantwoordelijkheid van culturele instellingen en de besteding van belastinggeld. De reacties op de aankondiging van 'Sancta' tonen de gevoeligheid van religieuze thema's in artistieke expressie en de maatschappelijke spanningen die daaruit kunnen voortvloeien. De komende periode zal uitwijzen hoe Opera Ballet Vlaanderen en de betrokken kunstenaars zullen reageren op de groeiende kritiek.