Een veertienjarig meisje dat vrijdagmiddag werd aangereden door een trein op een overweg in Kapellen, is buiten levensgevaar. Dit nieuws werd bevestigd door burgemeester An Stokmans. Het incident vond plaats aan de overweg in de Koningin Astridlaan, waar het meisje, ondanks gesloten slagbomen en rode lichten, de sporen overstak.
Het ongeval gebeurde kort voor 12.30 uur. Volgens Infrabel waren de slagbomen reeds neergelaten en stonden de waarschuwingslichten op rood toen het meisje de overweg betrad vrt.be. Een automobilist die voor de overweg stond te wachten, zag het voorval gebeuren. Deze getuige verklaarde dat het meisje mogelijk afgeleid was door een hoofdtelefoon en haar mobiele telefoon. De man, die het ongeval zag aankomen en de klap hoorde, is nadien opgevangen door de politie vanwege de schok .
Na de aanrijding werd het meisje in kritieke toestand naar het ziekenhuis overgebracht. De eerste berichten spraken van een levensbedreigende situatie, maar later op de dag kon burgemeester Stokmans bevestigen dat haar toestand gestabiliseerd was en ze buiten levensgevaar verkeerde.
Impact op treinverkeer en bredere context van spoorlopen
Het ongeval had aanzienlijke gevolgen voor het treinverkeer. De dienstregeling tussen Antwerpen-Centraal en Essen werd geruime tijd onderbroken. Infrabel zette vervangbussen in en paste de dienstregeling aan. Tegen 14.10 uur konden de treinen weer rijden, hoewel er nog rekening werd gehouden met gevolgvertragingen die tegen de avondspits weggewerkt moesten zijn .
Dit incident in Kapellen staat niet op zichzelf. Infrabel voert regelmatig campagnes om te waarschuwen voor de gevaren van spoorlopen en onoplettendheid aan het spoor. Een recente campagne belichtte het tragische verhaal van de twaalfjarige Charlotte, die in 2014 om het leven kwam nadat ze door een trein werd gegrepen tijdens een fotoshoot op de sporen vrt.be. Haar moeder getuigde in de campagne over de blijvende impact van het verlies en de onbegrijpelijkheid van het risicovolle gedrag van jongeren nabij het spoor. Vorig jaar kwamen veertien mensen om het leven door roekeloos gedrag aan het spoor . Deze cijfers onderstrepen de noodzaak van voortdurende bewustwording over de gevaren van het spoor.