Mathieu van der Poel is terug. En hoe. Bij zijn comeback in de mountainbike Wereldbeker greep de Nederlander net naast de winst. Hij eindigde als tweede.
Dat is een sterk teken voor het komende wereldkampioenschap. Van der Poel liet bij zijn terugkeer in het terrein direct een hoge vorm zien. Volgens hln.be wekt die tweede plek dan ook optimisme op voor de WK-deelname.
De mountainbike stelt hoge fysieke en mentale eisen aan de renners. Van der Poel beseft dat als geen ander. In een verslag van nieuwsblad.be stelt hij dat winnen in deze discipline lastiger is dan zegevieren op de Champs-Élysées. Die Parijse eindsprint geldt als een van de meest prestigieuze momenten in het wielrennen.
Toch bleef de uiteindelijke winst in deze wedstrijd buiten bereik. De tweede plek bevestigt wel de veelzijdigheid van de coureur. Na een periode van afwezigheid in de Wereldbeker sluit hij direct weer aan bij de absolute top.
De focus verschuift nu naar de verdere voorbereiding. Van der Poel werkt aan zijn conditie en techniek in het zand en over de wortels, met het oog op de internationale kampioenschappen.