AATHAL, ZWITSERLAND – Een team van het Dinosaurusmuseum in Aathal, Zwitserland, heeft een opmerkelijke vondst gedaan: een uitzonderlijk goed bewaarde schedel van een jonge Camarasaurus. Het fossiel, dat de bijnaam "Lucy" heeft gekregen, werd blootgelegd in een rotsblok dat afkomstig is uit de Verenigde Staten vrt.be. Deze ontdekking wordt beschouwd als een van de meest complete exemplaren van de Camarasaurus-soort wereldwijd.
Het rotsblok met de fossiele resten arriveerde twee jaar geleden in Zwitserland, maar de inhoud ervan werd pas begin dit jaar onthuld. Het fossiel is afkomstig uit de staat Wyoming, waar het museum uit Zürich een opgravingslocatie beheert in een steengroeve. De ongeveer 150 miljoen jaar oude resten zijn gevonden in gesteentelagen uit het Jura-tijdperk, specifiek in de geologische formatie die bekendstaat als Morrison .
De identificatie van de dinosaurussoort was mogelijk dankzij kenmerkende scherven van de tanden. Het betreft een Camarasaurus, een plantenetende dinosaurus die bekendstaat om zijn lange nek. Wat de vondst bijzonder maakt, is de uitzonderlijke staat van bewaring van de schedel. Emanuel Tschopp, een expert van de Vrije Universiteit van Berlijn, noemt het een zeer zeldzame ontdekking, aangezien er tot nu toe slechts één schedel van vergelijkbare grootte was geregistreerd in de Verenigde Staten .
Volgens de eerste analyses van het opgravingsteam was het dier ten tijde van zijn dood ongeveer acht tot tien jaar oud. De tanden van het fossiel zijn van bijzonder wetenschappelijk belang, omdat ze aanwijzingen kunnen bieden over het voedingspatroon van jonge sauropoden en hun migratiebewegingen . Vanaf 3 april zal het fossiel worden tentoongesteld in het Dinosaurusmuseum in Aathal.
Deze ontdekking sluit aan bij een reeks recente paleontologische vondsten die nieuwe inzichten bieden in het leven van dinosaurussen. Zo werd in Canada een gigantische schedel van een Pachyrhinosaurus, genaamd "Big Sam", gevonden, daterend van meer dan 70 miljoen jaar geleden. Deze vondst, die 272 kilogram woog, werd gedaan in een bottenbed met overblijfselen van een hele kudde, wat een uniek beeld geeft van hun sociale structuur animalsaroundtheglobe.com.
Ook in Canada, in Dinosaur Provincial Park in Alberta, werd een bijna compleet skelet van een jonge hadrosaurus met bewaarde huid ontdekt. Deze "dinosaurusmummie" is van groot belang omdat het zeldzaam is om fossielen te vinden met resten van huid, spieren of schubben, die cruciale informatie verschaffen over het uiterlijk van deze prehistorische dieren futura-sciences.com. Dergelijke "dinomummies" zijn geen gebalsemde overblijfselen, maar fossielen waarbij afdrukken van huid in het gesteente bewaard zijn gebleven, wat kan gebeuren wanneer een dier kort na zijn dood snel wordt bedekt met zand of modder nationalgeographic.nl.
Deze recente ontdekkingen benadrukken de voortdurende vooruitgang in de paleontologie en de waarde van goed bewaarde fossielen voor het begrijpen van de evolutie en het gedrag van dinosaurussen.