Wereldwijd zijn er de afgelopen jaren meerdere schokkende incidenten aan het licht gekomen waarbij uitvaartondernemers op grote schaal misbruik maakten van hun positie en de lichamen van overledenen verwaarloosden. Deze zaken variëren van het maandenlang bewaren van lichamen tot het overhandigen van valse as aan nabestaanden.
In de Amerikaanse staat Colorado bekende Jon Hallford, eigenaar van het uitvaartcentrum Return to Nature, schuld aan het verbergen van 189 ontbindende lichamen gedurende vier jaar. Hij gaf rouwende families valse as, vaak bestaande uit droog beton, in plaats van de werkelijke resten van hun dierbaren. Hallford werd hiervoor veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf. Zijn ex-vrouw en mede-eigenaar, Carie Hallford, wacht nog op haar veroordeling en riskeert een gevangenisstraf van 25 tot 35 jaar welingelichtekringen.nl.
De misstanden bij Return to Nature kwamen in oktober 2023 aan het licht nadat omwonenden de autoriteiten hadden gealarmeerd vanwege een "misselijkmakende geur" metronieuws.nl. Onderzoekers beschreven de omstandigheden als "weerzinwekkend", met tientallen lichamen op elkaar gestapeld, waarvan sommige al sinds 2019 in het gebouw lagen. Nabestaanden, zoals Crystina Page, die dacht de as van haar zoon in een urn te bewaren, ontdekten dat zijn lichaam jarenlang in het uitvaartcentrum had liggen rotten . De Hallfords leefden in weelde tijdens de periode dat ze de lichamen verborgen hielden, en kochten onder meer dure auto's en luxeartikelen .
Een vergelijkbaar incident vond plaats in juli 2022 in Jeffersonville, Indiana, waar de politie 31 lichamen aantrof in een uitvaartcentrum. Sommige lichamen lagen er al sinds maart en waren in verregaande staat van ontbinding. De ontdekking volgde op meldingen over een penetrante geur rond het gebouw rtlnieuws.nl. De eigenaar van dit uitvaartcentrum, Randy Lankford, bekende schuld aan het niet uitvoeren van begrafenisdiensten waarvoor hij betaald was. Hij riskeert een celstraf van twaalf jaar, waarvan acht jaar huisarrest, en moet een schadevergoeding van bijna 43.000 euro betalen aan de nabestaanden nos.nl. Nabestaanden moesten maanden wachten op de as van hun dierbaren, om later te ontdekken dat deze mogelijk niet echt was.
Ook in New York kwamen in april 2020 misstanden aan het licht toen de politie tientallen lijken aantrof in vrachtwagens en gangen van een uitvaartcentrum in Brooklyn. De lichamen lagen opgestapeld en waren in verschillende stadia van ontbinding. De eigenaar verklaarde dat de koeling van het uitvaartcentrum haperde en dat de vrachtwagens wachtten op transport naar het crematorium. Dit incident vond plaats tijdens de coronapandemie, toen begrafenisondernemers overbelast waren door het hoge aantal doden welingelichtekringen.nl.
Deze reeks van incidenten benadrukt de kwetsbaarheid van nabestaanden en de noodzaak van strikte controles binnen de uitvaartbranche om dergelijke gruwelijke praktijken te voorkomen.