Een routinebezoek van een medewerker van de nutsbedrijf Sibelga leidde op 17 april tot een schokkende ontdekking in een kelder in de gemeente Ganshoren. Tijdens de werkzaamheden om een meter af te lezen, stuitte de werknemer op twaalf jonge puppy's die daar werden vastgehouden als onderdeel van een illegale fokkerij, zoals bruzz.be meldt.
De ontdekking in de kelder
De gebeurtenissen vonden plaats in de loop van vorige week, waarbij de aanwezigheid van de jonge honden volledig onverwacht was. Volgens de details die door Sudinfo werden verspreid, werden de puppy's aangetroffen in een kelderruimte waar de dieren opgesloten zaten. Het ging hierbij om nakomelingen van de Mechelse Herder, een ras dat regelmatig doelwit is van illegale handel. De puppy's waren op het moment van de ontdekking slechts vier weken oud.
Naast de twaalf puppy's werd er ook een volwassen vrouwtje aangetroffen, die twee jaar oud is. De vader van de pups was op het moment dat de politie ter plaatse kwam niet aanwezig in de kelder. De ontdekking werd direct gemeld aan de autoriteiten, waarna de politie de situatie op locatie onderzocht.
Juridische afwikkeling en opvang
De juridische afhandeling van de situatie rond de eigenaars van de honden verliep via een specifieke procedure. Om te voorkomen dat de dieren door de justitie onmiddellijk in beslag zouden worden genomen, tekenden de eigenaren een vrijwillige afstandsverklaring. Deze stap was bedoeld om de directe inbeslagname door de rechtbank te vermijden, maar de dieren werden alsnog uit hun oorspronkelijke omgeving verwijderd.
De dieren zijn inmiddels ondergebracht in een veilige omgeving. De twaalf puppy's en hun moeder zijn overgebracht naar het dierenasiel van de Koninklijke Maatschappij voor Dierenbescherming Veeweyde, gelegen in de Brusselse gemeente Anderlecht. Hiermee zijn de dieren uit de illegale fokkerij gehaald en ondergebracht bij een organisatie die gespecialiseerd is in de opvang van dieren.
Een groeiend probleem voor dierenasielen
De incidenten rondom deze illegale fokkerij leggen een dieper liggend probleem bloot in de regio. In een bericht op sociale media waarschuwde het asiel Veeweyde voor een zorgwekkende trend. De organisatie spreekt over een toename van dit soort illegale fokkerijen en wijst op het bestaan van een parallelle markt waar puppy's via oncontroleerbare kanalen worden doorverkocht.
Volgens de organisatie vormt deze ondergrondse handel een enorme uitdaging, of zelfs een "tijdbom", voor de bestaande dierenasielen. De druk op de opvangcentra neemt toe doordat zij de gevolgen moeten opvangen van de mishandeling van dieren en de overbelasting van de sector. De angst is dat de incidenten met illegale fokkerijen de capaciteit van de organisaties die de schade moeten herstellen, uiteindelijk zullen doen bezwijken.
Oproep tot strengere handhaving
De politieke en maatschappelijke reactie op deze ontdekking is onmiddellijk en krachtig. De voorzitter van de dierenorganisatie Veeweyde, Gaetan van Goidsenhoven (MR), uitte zijn ongenoegen over de huidige situatie en de onmacht om deze handel effectief te stoppen. Volgens zijn verklaring kan er niet langer weggekeken worden van de praktijken waarbij dieren worden misbruikt voor winstbejag.
Van Goidsenhoven pleit voor een structurele aanpak van de illegale handel. Hij vraagt om een intensivering van de controles op illegale fokkerijen en de implementatie van afschrikwekkende straffen voor de daders. Daarnaast benadrukt hij dat er meer middelen en budget nodig zijn voor de instanties en organisaties die dagelijks de gevolgen van deze dierenmishandeling moeten verwerken en de dieren weer een veilig bestaan moeten bieden.