De politie heeft in Westende drie Turkse staatsburgers opgepakt die op een internationale opsporingslijst stonden. De arrestaties volgden op een reeks incidenten waarbij een vuurwapen werd aangetroffen en digitale gegevens aan het licht kwamen die wijzen op plannen voor gerichte aanvallen.
De zaak kwam in beweging op een woensdagavond in de buurt van het strand van Westende. Volgens berichtgeving van hln.be trok een 17-jarige jongen, geïdentificeerd als A.T.D., de aandacht van de politie toen hij plotseling wegrende bij het zien van een politiecombi. Dit verdachte gedrag leidde tot zijn onmiddellijke aanhouding, waarbij agenten tijdens de fouillering een vuurwapen bij de tiener vonden.
Deze eerste arrestatie vormde de basis voor een verder onderzoek. Drie dagen later leidde het spoor de speurders naar een zogenaamd 'safehouse' in de regio. Op deze locatie werden nog twee andere Turkse jongeren opgepakt. Uit controle bleek dat ook deze personen door de Turkse autoriteiten werden gezocht, wat hun aanwezigheid op de internationale opsporingslijst verklaart. Zoals beschreven door nieuwskoppen.be, wijzen de digitale gegevens op de smartphones van de verdachten op concrete plannen voor het uitvoeren van gerichte aanvallen.
De drie verdachten worden in verband gebracht met een criminele organisatie die een internationaal karakter heeft. De exacte aard van de geplande aanvallen is op dit moment nog niet publiekelijk gespecificeerd, maar de combinatie van wapenbezit en de gevonden digitale informatie maakt het dossier urgent voor de veiligheidsdiensten. Volgens dekrantenkoppen.be zijn deze arrestaties uitgevoerd.
Deze zaak past in een breder kader van de strijd tegen Turkse criminele netwerken in België. In een andere zaak is gebleken hoe intensief de samenwerking tussen Belgische en Turkse diensten verloopt. Zo meldt hln.be dat Belgische speurders jarenlang informatie hebben gedeeld waarmee Turkije kon optreden tegen de beruchte Antwerpse Yaramis-drugsclan. Bij die specifieke operatie werden 24 verdachten gearresteerd en goederen ter waarde van ongeveer 18 miljoen euro in beslag genomen.
Terwijl de gespecialiseerde speurders in Westende de volledige omvang van de organisatie achter de drie tieners proberen in kaart te brengen, blijft de zaak in onderzoek. De focus ligt hierbij op het analyseren van de smartphones om de reikwijdte van de geplande acties te bepalen.