Amerikaans president Donald Trump heeft een officieel initiatief ontketend om de term kunstmatige intelligentie (AI) te schrappen en te vervangen door de benaming 'super intelligence'. Volgens de president is de huidige terminologie onvoldoende om de werkelijke kracht en het potentieel van deze technologie te beschrijven.
De kritiek van de president op de gangbare term 'artificial intelligence' kwam naar voren tijdens een toespraak bij de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties op 22 september. Trump stelde dat het woord 'artificial' (kunstmatig) onterecht suggereert dat de intelligentie nep of onecht is. Hij benadrukte dat de technologie juist verbazingwekkend is en daarom niet als een imitatie beschouwd mag worden.
Van retoriek naar beleid
De wens van de president is inmiddels vertaald naar concreet overheidsbeleid. Op 29 september tekende Trump een executive order waarin hij pleit voor deze rebranding. Volgens de president is deze wijziging noodzakelijk omdat 'super intelligence' beter aansluit bij de snel vooruitgaande capaciteiten en de belofte van de technologische ontwikkelingen.
Om deze nieuwe koers vorm te geven, is onlangs de 'Super Intelligence Force' gelanceerd. Dit nieuwe orgaan moet de Amerikaanse politiek op het gebied van AI coördineren. Volgens een analyse van newscientist.com maakt deze hernoeming deel uit van een bredere strategie om de leidende positie van de Verenigde Staten in dit vakgebied te verstevigen.
Verschuiving in de techsector
Trump is niet de enige die afstand neemt van de definities van AI die in de jaren 40 en 50 van de vorige eeuw zijn ontstaan. Binnen de techsector is een vergelijkbare trend waarneembaar. Zo schreef Mark Zuckerberg, de CEO van Meta, vorig jaar in een memorandum dat 'superintelligence' inmiddels binnen bereik is.
Hoewel de term in de politiek nu centraal staat, is het concept al langer bekend in de academische wereld. De filosoof Nick Bostrom maakte de term populair met een gelijknamig boek in 2014. Er is echter een duidelijk verschil in benadering: waar Bostrom zich richtte op de theoretische mogelijkheden, gebruikt Trump de term primair om het prestige en de status van de Amerikaanse technologie te verhogen. Zoals beschreven door , is er sprake van een verschuiving in hoe we over deze intelligentie denken.
Discussie over perceptie en definitie
Decennialang draaide het debat over AI om de vraag of machines daadwerkelijk in staat zijn om te denken zoals mensen. Door de overstap naar de term 'super intelligence' verschuift de focus van de vraag of machines intelligent zijn, naar de vraag hoe deze intelligentie geclassificeerd moet worden.
Critici en columnisten, waaronder Jacob Aron in een artikel van , merken op dat het aanpassen van de terminologie een manier is om de definitie van intelligentie voortdurend te verleggen. Door het woord 'kunstmatig' weg te laten, wordt de technologie gepositioneerd als een autonome kracht die boven de menselijke intelligentie staat, in plaats van een door mensen nagebootste versie daarvan. Volgens de berichtgeving van weerspiegelt dit de verwarring en de ambitie binnen de huidige technologische race.