Voormalig president Donald Trump heeft aangekondigd dat hij de wereldberoemde Alcatraz-gevangenis wil heropenen en herbouwen. Dit heeft hij bekendgemaakt op zijn socialemediaplatform Truth Social. Trump stelt dat de heropening van de voormalige zwaarbeveiligde gevangenis, die in 1963 de deuren sloot, een symbool zal zijn van "wet, orde en gerechtigheid" rtl.nl. Hij wil er "Amerika's meest meedogenloze en gewelddadige criminelen" huisvesten nrc.nl.
De aankondiging van Trump komt op een moment dat hij in conflict is geraakt met rechtbanken over zijn pogingen om beschuldigde bendeleden zonder eerlijk proces naar een gevangenis in El Salvador te sturen. Hij heeft eerder al aangegeven dat hij Amerikaanse criminele burgers naar buitenlandse gevangenissen wil overbrengen .
Historische betekenis en huidige status van Alcatraz
Alcatraz, ook wel bekend als 'The Rock', is een eiland in de Baai van San Francisco. Het eiland is sinds het midden van de 19e eeuw in handen van de Amerikaanse overheid en diende tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) als militair fort. Eind 19e eeuw werd het fort al gebruikt om gevangenen op te sluiten. Van 1934 tot 1963 functioneerde het officieel als een zwaarbewaakte federale gevangenis, waar beruchte criminelen zoals maffiabaas Al Capone vastzaten vrt.be. De gevangenis stond bekend als ontsnappingsbestendig; hoewel pogingen werden ondernomen, is officieel niemand erin geslaagd om te ontsnappen en de koude wateren naar het vasteland te overleven wnl.tv.
Sinds de sluiting in 1963 is Alcatraz een populaire toeristische attractie geworden. Het eiland trekt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers en genereert naar schatting zestig miljoen dollar aan inkomsten .
Haalbaarheid en kritiek
Voor de heropening van Alcatraz is een grondige renovatie en een aanzienlijke uitbreiding van het historische gevangeniscomplex noodzakelijk, aldus Trump .
Amerikadeskundige Raymond Mens uit zijn twijfels over de realiteitszin van Trumps voorstel. Hij noemt het plan "onrealistisch" en "vooral symbolisch", mogelijk bedoeld als afleidingsmanoeuvre van economische zorgen in de Verenigde Staten. Mens benadrukt dat de hoge renovatiekosten en de economische waarde van Alcatraz als toeristische trekpleister de heropening als gevangenis economisch onaantrekkelijk maken .
Trump zelf verklaart zijn vraag aan het Amerikaanse gevangeniswezen met de woorden: "Toen de VS nog een serieuzere natie was, werd er niet getwijfeld om criminelen op te sluiten, ver weg van iedereen die ze kwaad konden doen. Zo hoort het ook" .