De Amerikaanse president Donald Trump heeft minister van Justitie Pam Bondi ontslagen. De beslissing volgt op toenemende kritiek op haar functioneren, met name haar rol in de vrijgave van documenten rond zedendelinquent Jeffrey Epstein. Trump heeft het ontslag zelf bekendgemaakt op zijn sociale-mediaplatform Truth Social vrt.be.
Hoewel Trump op Truth Social lovende woorden sprak over Bondi, haar een "geweldige Amerikaanse patriot" en "loyale vriendin" noemde, en stelde dat ze overstapt naar een "belangrijke nieuwe job in de privésector", suggereren bronnen dat de president achter de schermen kritischer was rtl.nl. De president zou ontevreden zijn over de manier waarop Bondi het Epstein-dossier heeft behandeld en haar gebrek aan actie tegen politieke tegenstanders.
Controversiële aanpak van Epstein-dossier
Pam Bondi kwam onder vuur te liggen vanwege haar aanpak van de vrijgave van documenten in de zaak-Epstein. Hoewel ze miljoenen pagina's aan documenten openbaar maakte, hield ze naar verluidt nog eens 2,5 miljoen bladzijden verzegeld, wat tegen de wens van het Congres inging . Critici, waaronder Trump-aanhangers, uitten hun ongenoegen over de gedeeltelijke en vaak onleesbaar gemaakte vrijgave van de zogenaamde 'Epstein-files' nos.nl.
Bondi had eerder beloofd een lijst met 'klanten' van Epstein te publiceren, maar later bleek dat zo'n lijst mogelijk niet bestond . De manier waarop documenten werden vrijgegeven, leidde tot de indruk dat Bondi mogelijk belastende informatie probeerde te verbergen, of op zijn minst de transparantie belemmerde. Fouten in het proces, zoals het zwartlakken van cruciale informatie en het onbedoeld openbaar maken van persoonlijke gegevens van slachtoffers, versterkten de kritiek . Deze gang van zaken maakte de kwestie "Trumps probleem", aldus Amerika-verslaggever Raquel Schilder.
Kritiek op gebrek aan vervolging politieke tegenstanders
Naast de Epstein-zaak zou Trump ook ontevreden zijn geweest over Bondi's vermeende nalatigheid om politieke tegenstanders, zoals voormalig FBI-directeur James Comey, voor de rechter te dagen . Bondi, die gold als een trouwe medestander van Trump, had onder haar leiding de traditionele onafhankelijkheid van het Openbaar Ministerie ten opzichte van het Witte Huis losgelaten .
Opvolging en toekomst
Voorlopig wordt Bondi's functie overgenomen door Todd Blanche, de huidige plaatsvervangend minister van Justitie . Amerikaanse persbureaus melden dat Lee Zeldin, momenteel directeur van de Environmental Protection Agency, een mogelijke permanente opvolger zou kunnen zijn.
Het ontslag van Bondi hing al enige tijd in de lucht, en geruchten hierover circuleerden de afgelopen dagen in Washington . Ondanks de officiële verklaring van Trump over een "nieuwe baan in de privésector", wordt het ontslag breed geïnterpreteerd als een direct gevolg van de onvrede over haar prestaties.