De Amerikaanse president Donald Trump heeft recentelijk twee ministers ontslagen en vervangen, terwijl de regering ook te maken heeft met grootschalige ontslagen van federale ambtenaren als gevolg van een overheidsshutdown. Kristi Noem, de minister van Binnenlandse Veiligheid, en Pam Bondi, de minister van Justitie, zijn beiden uit hun functie ontheven.
Kristi Noem, die eerder de post van minister van Binnenlandse Veiligheid bekleedde, is door president Trump ontslagen. Trump kondigde op Truth Social aan dat Noem een nieuwe rol zal krijgen als Speciaal Gezant voor het 'Shield America'-project, gericht op de beveiliging van het westelijk halfrond vrt.be. Senator Markwayne Mullin uit Oklahoma zal haar plaats innemen. Trump prees Noem voor haar "uitzonderlijke werk" en "spectaculaire resultaten" aan de grens, ondanks haar ontslag. Verdere details over het 'Shield America'-initiatief worden verwacht tijdens een persconferentie in Doral, Florida.
Het ontslag van Noem komt niet geheel onverwacht. Er waren al langer oproepen tot haar vervanging, zowel vanuit Democratische als Republikeinse hoek. Deze oproepen volgden onder meer op de dood van twee Amerikaanse burgers tijdens arrestaties door de federale immigratiedienst ICE. Noem moest zich hierover twee dagen voor haar ontslag nog verantwoorden tijdens een hoorzitting . Zij is het tweede kabinetslid dat tijdens Trumps tweede termijn een minder zichtbare functie krijgt; eerder moest Nationaal Veiligheidsadviseur Mike Waltz opstappen na problemen rond 'Signal-gate'.
Ook minister van Justitie Pam Bondi is door president Trump ontslagen. Trump maakte dit eveneens bekend via Truth Social. De president zou ontevreden zijn over Bondi's aanpak van het Epstein-dossier. Hoewel zij 3 miljoen pagina's aan documenten vrijgaf, hield zij 2,5 miljoen bladzijden verzegeld, tegen de wil van het Congres in vrt.be. Daarnaast zou het Trump tegen de borst stuiten dat Bondi er niet in slaagde politieke tegenstanders, zoals voormalig FBI-directeur James Comey, voor de rechter te dagen. Trump bedankte Bondi voor haar loyaliteit en haar inspanningen om het aantal moorden terug te dringen, en meldde dat zij een nieuwe functie in de privésector zal aanvaarden nrc.nl. Plaatsvervangend justitieminister Todd Blanche neemt haar taken voorlopig over.
Naast deze ministeriële wisselingen heeft de Amerikaanse overheid te maken met grootschalige ontslagen van federale ambtenaren als gevolg van een overheidsshutdown. Zeker 4.100 ambtenaren zijn ontslagen, zo blijkt uit documenten die zijn ingediend bij de federale rechtbank in Californië vrt.be. De ministeries van Financiën en Volksgezondheid zijn het zwaarst getroffen, met respectievelijk 1.500 en 1.100 ontslagen. Ook bij het ministerie van Handel, Onderwijs en Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling zijn honderden banen verdwenen.
President Trump legt de schuld voor de ontslagen bij de Democraten en stelt dat hij met deze maatregelen de druk wil opvoeren voor een nieuwe begroting. Chuck Schumer, de Democratische leider in de Senaat, reageerde hierop door te stellen dat de Republikeinen verantwoordelijk zijn voor "elke verloren baan, elk getroffen gezin, elke geschrapte dienst" .
Deze ontslagronde is opmerkelijk, aangezien in eerdere shutdowns 'niet-essentiële' werknemers tijdelijk met onbetaald verlof werden gestuurd en later alsnog hun loon ontvingen. De regering-Trump kiest nu voor permanente ontslagen en dreigt met het niet uitkeren van achterstallig loon aan tijdelijk geschorste ambtenaren nos.nl. Vakbonden beschouwen de ontslagen als illegaal tijdens een shutdown. De Democratische senator Elizabeth Warren noemde Trump een "bullebak die zich bezighoudt met chantage", verwijzend naar Trumps eerdere uitspraken dat hij de shutdown zou gebruiken om meer ambtenaren te ontslaan. De president heeft als doel het ambtenarenbestand dit jaar met 300.000 mensen terug te dringen.
Deze ontwikkelingen vinden plaats tegen de achtergrond van een bredere druk op mensenrechten in de Verenigde Staten onder het presidentschap van Trump, waarbij onder andere persvrijheid en het recht op protest onder druk staan amnesty.nl.