Voormalig president Donald Trump heeft plannen onthuld voor de bouw van een omvangrijke balzaal aan het Witte Huis, waaronder naar verluidt een militair complex wordt aangelegd. De balzaal, die plaats moet bieden aan honderden gasten, is een langgekoesterde wens van Trump om officiële gelegenheden met wereldleiders in een grotere en representatievere ruimte te kunnen houden. De kosten voor dit project worden geschat op 200 miljoen dollar, gefinancierd door Trump zelf en anonieme geldschieters vrt.be.
De balzaal, met een oppervlakte van bijna 8.400 vierkante meter, zal grenzen aan de East Wing van het Witte Huis. Volgens de plannen zal de zaal voorzien zijn van cassetteplafonds, grote kroonluchters en veel goud, en moet deze "ruim voor" het einde van Trumps ambtstermijn in 2029 gereed zijn . De capaciteit wordt geschat op 650 tot duizend mensen nos.nl.
Controversiële sloopwerkzaamheden
De bouw van de balzaal gaat gepaard met ingrijpende sloopwerkzaamheden aan delen van de East Wing. President Trump bevestigde dat "de hele bestaande bebouwing moest worden neergehaald" om plaats te maken voor de nieuwe structuur nos.nl. Deze werkzaamheden, die in oktober 2025 begonnen, zijn controversieel. Het zicht op de bouwplaats wordt geblokkeerd door schermen, wat heeft geleid tot zorgen over een gebrek aan transparantie. Ondanks instructies aan ambtenaren om geen beelden te delen, zijn foto's van de sloop uitgelekt naar The Washington Post .
De president heeft eerder al veranderingen aangebracht aan het Witte Huis, waaronder het toevoegen van gouden versieringen en presidentiële portretten. Ook liet hij het gazon van de Rozentuin vervangen door tegels en plaatste hij extra vlaggenmasten. De bouw van de balzaal is echter de eerste structurele wijziging aan het gebouw zelf sinds de toevoeging van het Truman-balkon in 1948 .
Militair complex onder de balzaal
Naast de balzaal zou het Amerikaanse leger bezig zijn met de bouw van een "groot complex" onder de nieuwe structuur. Deze informatie werd door president Trump zelf gedeeld tijdens een persmoment in de Air Force One. Verdere details over de aard en functie van dit militaire complex zijn op dit moment beperkt.
De geheimzinnigheid rond de bouwprojecten en het gebrek aan openbare verantwoording hebben geleid tot kritiek. Trump benoemde eerder Will Scharf, een loyalist, als voorzitter van de commissie die over renovaties gaat. Volgens Scharf hoeft zijn commissie geen goedkeuring te vragen voor de werkzaamheden . Dit draagt bij aan de zorgen over de transparantie van het project.