Een boot met migranten is gezonken voor de kust van Senegal. Minstens 21 mensen kwamen om het leven, meldt vrtnws.be. Het ongeluk gebeurde in het noordwesten van het land, voor de kust van het departement Kébémer.
De boot zonk op vrijdag. Tegen zaterdagavond hadden reddingsdiensten 21 lichamen uit het water gehaald. Alle slachtoffers hadden de Senegalese nationaliteit. Vermoedelijk komen de meesten uit gemeenten in het departement Kébémer.
Eén persoon werd levend gered. De Senegalese autoriteiten zoeken nog steeds naar overlevenden en slachtoffers. Hoeveel mensen er precies aan boord waren, is niet bekend. Het is mogelijk dat ook mensen van andere nationaliteiten in de boot zaten.
Weg naar Europa
De migranten wilden vermoedelijk de Atlantische Oceaan oversteken naar de Canarische Eilanden. Die eilanden horen bij Spanje en vormen daarmee een toegangspoort tot Europa. De route geldt als een van de gevaarlijkste ter wereld. Jonge West-Afrikanen wagen zich er vaak in overvolle boten die lang niet aan de veiligheidsnormen voldoen.
Hoe dodelijk die route is, blijkt uit cijfers van de migrantenrechtenorganisatie Walking Borders. In de eerste vijf maanden van dit jaar kwamen er al 635 mensen om het leven op het traject naar de Canarische Eilanden.
Op jaarbasis dalen de cijfers weliswaar, maar de laatste weken schieten de oversteekpogingen opnieuw omhoog. Dat is typisch voor de herfst: de weersomstandigheden op zee zijn dan gunstiger, wat migranten aanmoedigt om de tocht te wagen.
Nog een boot onderschept
Op dezelfde vrijdag onderschepte de Senegalese politie nog een boot met migranten die naar de Canarische Eilanden wilden.
Volgens hln.be is er op een Spaans eiland zelfs de noodtoestand uitgeroepen.