Tessa Clarisse (19) kan zijn geluk niet op. De jonge vrouw uit Komen-Waasten is verkozen tot de nieuwe tabaksfee van Wervik. Ze noemt haar overwinning "onwaarschijnlijk", aldus vrtnws.be. De komende twaalf maanden vertegenwoordigt zij de West-Vlaamse stad.
Haar deelname is opvallend. Normaal moeten kandidaten in Wervik wonen. Clarisse komt uit Komen-Waasten in Wallonië. Toch kreeg zij een uitzondering. Ze kent de stad goed: ze liep er middelbare school, is lid van de lokale KLJ en haar ouders werken in de gemeente.
De organisatie trok dit jaar stevig de kaarten. Sponsoring door tabaksmerken? Verboden. De klassieke proef waarbij kandidaten sigaretten moesten rollen? Geschrapt. De aanleiding is ernstig. De Federale Overheidsdienst Volksgezondheid greep in omdat minderjarigen bij de vorige editie sigaretten moesten rollen. Dat leidde tot heel wat commotie en felle kritiek op voormalige fee's.
Zelf rookt Clarisse niet. Toch verdedigt zij de traditie. Tabak hoort bij het lokale erfgoed, stelt ze. Het gaat haar niet om de promotie van roken. Ze betreurt de kritiek die eerdere fee's kregen. De focus moet liggen op wat de rol écht betekent, aldus de nieuwe ambassadrice.