De muziekwereld verliest een icoon. Juan Atkins, de Amerikaanse dj en producer die wordt gezien als een van de belangrijkste grondleggers van techno, is op 64-jarige leeftijd overleden. Zijn agentschap Greensmith Artists en diverse naasten bevestigden het nieuws via sociale media.
Volgens vrtnws.be en hln.be verloor Atkins afgelopen zaterdag het bewustzijn in een hotelkamer in Mexico. Kort daarna werd hij dood verklaard. De exacte doodsoorzaak is officieel nog niet vastgesteld. Amerikaanse media melden wel dat Atkins al geruime tijd kampte met gezondheidsproblemen en complicaties door diabetes.
De man die techno uitvond
Atkins veranderde de muziekgeschiedenis. Samen met zijn jeugdvrienden Kevin Saunderson en Derrick May vormde hij 'The Belleville Three', een collectief vernoemd naar een plaats op zo'n 30 kilometer van Detroit. In de jaren 1980 legden ze in de clubs van Detroit de fundamenten van techno: een minimalistisch, industrieel geluid dat perfect paste bij de sfeer van de stad als hart van de Amerikaanse auto-industrie.
Zijn invloed reikt tot ver buiten Detroit. Peter Decuypere, oprichter van technoclub Fuse, noemt hem een grondlegger van techno. Zijn conclusie is stellig: zonder Atkins zou Tomorrowland niet bestaan.
Hulde uit de danswereld
Zijn voormalige collega's van The Belleville Three uitten hun verdriet en bewondering. Kevin Saunderson noemde Atkins een visionair die de weg baande voor velen. Hun gezamenlijke reis, aldus Saunderson, veranderde de muziek definitief. Derrick May voegde daaraan toe dat Atkins ondanks zijn jarenlange ziekte nooit klaagde en tot het einde bleef optreden naar beste vermogen.
Ook zijn managementbureau Greensmith Artists herdacht hem op sociale media, met een terugblik op de vele podia en onvergetelijke momenten uit zijn carrière.