Het Europese kampioenschap wielrennen bij de mannen werd beslist door een fractie van een seconde. Het menselijk oog kon niet meer zien wie als eerste over de streep kwam. Een camera moest de winnaar aanwijzen: Remco Evenepoel.
Om een definitief oordeel te vellen, grepen de officials terug op een gespecialiseerd fotofinish-toestel. Volgens hln.be legt dat systeem duizenden beelden per seconde vast. Daardoor vormt de finishlijn in feite de héle foto. Zo kan met uiterste precisie worden vastgesteld welke renner op welk moment passeert.
Die technologie is geen luxe meer, maar een noodzaak. In het moderne wielrennen zijn de tijdverschillen tussen concurrenten vaak kleiner dan de reactiesnelheid van een menselijke scheidsrechter. Bij Evenepoel bevestigde de digitale analyse zijn overwinning op het EK.
Ook over de fysieke gesteldheid van de renner zelf viel het een en ander te leren. Serge Pauwels blikte terug op het verloop van het EK. Volgens nieuwsblad.be gaf Pauwels toe dat hij niet wist hoe fysiek 'diep' Evenepoel zat na de inspanningen. Zo maakte hij de balans op van de vorm en belastbaarheid van zijn toprenner in een intensieve periode van internationale kampioenschappen.
Het verhaal van deze finish toont de extreme marges waarbinnen toprenners opereren. De fysieke conditie brengt een renner tot de laatste meters. Maar als de verschillen minimaal zijn, bepaalt de techniek uiteindelijk wie de titel mag claimen.