Een voormalige leraar hoeft niet naar de gevangenis — ondanks een veroordeling voor verkrachting van minderjarigen. Het hof van beroep in Gent legde hem vijf jaar cel op met probatie-uitstel. Daarmee week de rechter af van het oorspronkelijke vonnis van de rechtbank van eerste aanleg, dat nog een effectieve celstraf van zes jaar oplegde. Dat meldt vrtnws.be. De man komt vrij, maar alleen onder strikte voorwaarden.
De feiten zijn ernstig. De man is schuldig bevonden aan verkrachting van minderjarigen, belaging en het bewegen van minderjarigen tot ontucht of prostitutie. Ook werd hij veroordeeld voor bedreiging tegenover minderjarigen en voor de aantasting van de seksuele integriteit of aanranding van de eerbaarheid. In alle gevallen waren er verzwarende omstandigheden: de slachtoffers waren jonger dan 16 jaar en de dader stond in een positie van gezag, invloed of vertrouwen.
Waarom geen effectieve celstraf?
De man vroeg zelf om een voorwaardelijke straf. Het hof hield daarbij rekening met zijn gedrag na de voorlopige invrijheidsstelling. Hij zocht therapeutische begeleiding, en die werd door de behandelend therapeut als gunstig geëvalueerd. Hij hield zich aan de afspraken, toonde een positieve evolutie in het inzicht in zijn eigen handelen en begon bovendien schadevergoedingen te betalen aan de burgerlijke partijen.
De rechter keek ook naar de context van de feiten. De intimiteiten gebeurden ogenschijnlijk niet tegen de wil van de minderjarigen en vonden plaats binnen een zogenaamde wederzijdse relatie. Die relaties waren bovendien niet verborgen voor de directe omgeving van de slachtoffers.
De man kon die situaties enkel creëren door misbruik te maken van zijn vertrouwenspositie als jonge leraar.
De combinatie van de gunstige therapeutische evolutie en de specifieke context van de relaties leidde de rechter tot het oordeel dat een effectieve vrijheidsbeneming niet langer noodzakelijk was. De man moet zich nu vijf jaar aan strikte voorwaarden houden. Overtreedt hij die, dan kan hij alsnog de cel in.