Een stewardess heeft opmerkelijk genoeg een vliegtuigcrash op LaGuardia Airport in New York overleefd, nadat ze naar verluidt honderd meter uit het vliegtuig werd geslingerd. Ze ligt momenteel zwaargewond in het ziekenhuis en moet nog meerdere operaties ondergaan. Haar dochter heeft verklaard dat de stewardess gedurende het hele incident bij bewustzijn was. Dit tragische ongeval, waarbij twee piloten om het leven kwamen, vond plaats toen een vliegtuig van Air Canada Express botste met een brandweervoertuig op de landingsbaan vrt.be.
Het incident gebeurde zondagavond rond 23.40 uur lokale tijd. Het vliegtuig, met 72 passagiers en vier bemanningsleden aan boord, botste na de landing met een voertuig van de Port Authority Aircraft Rescue and Firefighting Service vrt.be. De neus van het vliegtuig raakte zwaar beschadigd door de impact. De Port Authority of New York and New Jersey, de beheerder van de luchthaven, meldde dat het brandweervoertuig onderweg was naar een ander incident met een vliegtuig.
Dodelijke afloop en gewonden
Bij de botsing kwamen de piloot en copiloot van het Air Canada Express-vliegtuig om het leven. Dit is het eerste dodelijke ongeval op LaGuardia sinds 1992 . In totaal werden 41 passagiers en bemanningsleden naar het ziekenhuis gebracht. De meeste van hen mochten inmiddels het ziekenhuis verlaten, maar negen personen verblijven nog steeds in het ziekenhuis. Er zijn zwaargewonden, al is het exacte aantal niet gespecificeerd. Een passagier getuigde dat veel mensen met hun gezicht op de stoel voor hen botsten.
Verkeersleider erkent fout
Een geluidsopname van de luchtverkeersleiding op LaGuardia Airport onthult dat een verkeersleider verantwoordelijkheid heeft genomen voor het ongeval. "Ik heb het verprutst," zegt hij op de opname nos.nl. Uit het audiofragment blijkt dat de luchtverkeersleiding bezig was met een noodsituatie van een United Airlines-vlucht, die een vreemde geur aan boord had gemeld. Om die reden kreeg een brandweerwagen toestemming om landingsbaan 4 over te steken, de baan waar de botsing later plaatsvond.
De verkeersleider is te horen die de brandweerwagen probeert te stoppen met de woorden "Stop, stop, stop, brandweerwagen 1, stop, brandweerwagen 1, stop." Vervolgens richt hij zich tot Jazz 646, het vliegtuig van Air Canada Express, en zegt: "Ik zie dat u tegen het voertuig bent aangereden. Blijf op uw positie. Ik weet dat u niet kunt bewegen." Tegen de bemanning van een klaarstaand vliegtuig van Frontier Airlines, dat de luchthaven voorlopig dicht blijft, zegt de verkeersleider: "Ja, ik probeerde ze te bereiken. We waren met een noodsituatie bezig. Ik heb het verprutst." De bemanning van Frontier Airlines reageert daarop met: "Nee, je deed wat je kon."
Onderzoek en heropening luchthaven
Na het ongeval werd het vliegverkeer op LaGuardia stilgelegd. De luchthaven heeft inmiddels de activiteiten hervat . De National Transportation Safety Board (NTSB) zal naar verwachting een onderzoek instellen naar de precieze oorzaak van het ongeval. De overleving van de stewardess, die naar verluidt uit het vliegtuig werd geslingerd, wordt als een klein lichtpuntje gezien in dit tragische incident upinthesky.nl.