Antwerpen, België – Sterrenchef Nick Bril is vandaag vrijgesproken van de zware aanrijding van zijn hulpkok Joe Claridge, die daarbij beide benen verloor. Het ongeval vond plaats in de vroege ochtend van 8 januari 2024 op de parking van Brils restaurant The Jane in Antwerpen, na een nieuwjaarsfeest nos.nl.
Het parket had een celstraf van anderhalf jaar, een geldboete van 4400 euro en een rijverbod van een half jaar geëist tegen Bril . De aanklachten omvatten schuldig verzuim, vluchtmisdrijf, dronken rijden, onopzettelijke slagen en verwondingen, en het niet in de hand houden van een voertuig vrt.be. De rechtbank heeft Bril echter vrijgesproken van de zwaarste aanklachten, waaronder dronken rijden en schuldig verzuim.
Achtergrond van het ongeval
Het incident gebeurde nadat Bril en zijn team een nieuwjaarsfeest hadden gevierd, dat tot in de vroege uurtjes duurde. Bril had volgens eigen zeggen een glas wijn, twee negroni's, twee biertjes en enkele tequilashots gedronken . Twee uur na het ongeval werd een alcoholpromillage van 1,7 in zijn bloed vastgesteld, aanzienlijk hoger dan de wettelijk toegestane 0,5 promille .
Joe Claridge, de hulpkok, lag op de parking en werd overreden door Brils Land Rover Defender. Claridge raakte levensgevaarlijk gewond, lag anderhalve maand in coma en verloor uiteindelijk beide benen . Hij verloor ook meerdere organen, waaronder een nier, bijnier en zijn milt vrt.be.
Verdediging en discussie over promillage
De verdediging van Bril, geleid door advocaat Omar Souidi, stelde dat Bril weliswaar geïntoxiceerd was, maar niet dronken. Souidi benadrukte dat Bril die dag veel had gegeten, onder meer tijdens opnames voor het tv-programma 'Masterchef' en later in zijn restaurant, wat de alcoholopname zou beïnvloeden vrt.be. Een deskundige kon geen sluitend antwoord geven op de vraag of Bril dronken was, maar schatte zijn alcoholwaarde tussen 1,52 en 1,91 promille, afhankelijk van zijn voedselinname . De advocaten vroegen de rechtbank om de laagste waarde te hanteren.
Vluchtmisdrijf en schuldig verzuim
Volgens justitie probeerde Bril na het ongeval weg te rijden en lichtte hij de hulpdiensten te laat in rtl.nl. Een jogger die ter plaatse kwam, vroeg of 112 al gebeld was, waarop Bril aangaf dit nog niet gedaan te hebben vanwege een nieuwe telefoon. De jogger schakelde daarop zelf hulp in. Toen de hulpdiensten arriveerden, zou Bril cruciale informatie hebben achtergehouden, zoals het feit dat hij twee keer over Claridge was gereden. Dit leidde ertoe dat Claridge aanvankelijk als een dronken man die gevallen was, werd behandeld .
Impact op slachtoffer en Bril
De gevolgen van het ongeval zijn tragisch en ingrijpend voor Joe Claridge, die levenslang de gevolgen zal dragen . Nick Bril heeft tijdens het proces zijn spijt betuigd: "Er is geen dag voorbijgegaan dat ik er niet aan gedacht heb" en "Ik vind het tragisch voor Joe, het is zeer lastig om over zijn ontwikkelingen te lezen" . Zijn advocaat stelde dat er in dit dossier alleen maar verliezers zijn, en dat zowel Claridge als Bril nooit meer hetzelfde zullen zijn . Tot op heden hebben de twee elkaar niet meer gezien, wat door de advocaat van Claridge wordt gerespecteerd.