Sterrenchef Nick Bril is veroordeeld tot twaalf maanden cel met uitstel en een boete na een ongeval twee jaar geleden bij restaurant The Jane. Bij dit incident raakte stagiair en hulpkok Joe Claridge zwaargewond. De rechter oordeelde dat Bril schuldig is aan schuldig verzuim en vluchtmisdrijf, maar sprak hem vrij van onopzettelijke slagen en verwondingen door een gebrek aan voorzichtigheid en het niet in bedwang houden van zijn voertuig vrt.be. Naast de voorwaardelijke celstraf moet Bril ook opnieuw rij-examens afleggen.
Het ongeval vond plaats begin vorig jaar, toen Bril na een nieuwjaarsfeest met zijn auto van de parking van The Jane reed en daarbij zijn stagiair aanreed. Bril had op dat moment 1,67 promille alcohol in zijn bloed, wat overeenkomt met ongeveer acht glazen alcohol vrt.be. Claridge liep bij het ongeval ernstige verwondingen op, waaronder het verlies van beide benen.
De rechter achtte het ongeloofwaardig dat Bril zich niet bewust was van het feit dat hij Claridge had overreden. Er werd geoordeeld dat Bril de plicht had om hulp te verlenen en het gevaar voor Claridge af te wenden. Het feit dat hij tien minuten wachtte alvorens de hulpdiensten te bellen, werd als een onverantwoorde vertraging beschouwd .
Voorafgaand aan de veroordeling had de raadkamer in Antwerpen al besloten dat Bril zich voor de rechter moest verantwoorden voor vijf aanklachten: schuldig verzuim, vluchtmisdrijf, dronken rijden, onopzettelijke slagen en verwondingen, en het niet in bedwang houden van een voertuig . De rechter heeft nu een genuanceerd vonnis uitgesproken, waarbij Bril deels schuldig en deels vrijgesproken is.
De vrijspraak voor slagen en verwondingen door een gebrek aan voorzichtigheid en het niet in bedwang houden van zijn voertuig werd gemotiveerd door het feit dat Bril onmogelijk kon voorzien dat Claridge achter het voertuig zou liggen. De rechter stelde vast dat de zichtbaarheid beperkt was, Claridge languit op de grond lag en in het zwart gekleed was. Zijn aanwezigheid was volgens de rechter totaal onvoorzienbaar, waardoor er geen sprake was van een gebrek aan voorzorg of voorzichtigheid .
De advocaat van het slachtoffer, Joe Claridge, had eerder zijn tevredenheid uitgesproken over de doorverwijzing van de zaak naar de correctionele rechtbank. Claridge is nog steeds aan het revalideren en moet zijn leven opnieuw opbouwen na de ernstige verwondingen die hij opliep .
De veroordeling van Nick Bril markeert het einde van een juridisch proces dat twee jaar heeft geduurd sinds het noodlottige ongeval. De uitspraak benadrukt de verantwoordelijkheid van bestuurders, zelfs in onvoorziene omstandigheden, om hulp te verlenen na een incident.