Walter Koenig, de acteur die generaties televisiekijkers bekend werd als commandant Pavel Chekov in Star Trek, is overleden. Hij werd 90 jaar. Koenig stierf in zijn eigen woning in North Hollywood, Californië, aan de gevolgen van ouderdom. Dat meldt vrtnws.be.
Van bijrol tot geliefd iconisch personage
Koenig speelde Chekov, een Russische officier aan boord van de USS Enterprise. In de oorspronkelijke televisiereeks, die tussen 1966 en 1969 werd uitgezonden, was dat nog een bijrol. Zijn personage diende destijds vooral als humoristische knipoog naar de Sovjet-Unie, die graag belangrijke menselijke uitvindingen aan zichzelf toeschreef.
In latere delen van de franchise groeide zijn rol uit tot iets groters. Zo speelde hij mee in de film Star Trek II: The Wrath of Khan.
Meer dan alleen Star Trek
Koenigs carrière reikte verder dan het Star Trek-universum. Een van zijn meest prominente rollen buiten de franchise was in de sciencefictionreeks Babylon 5. Ook hln.be en nieuwsblad.be bevestigden zijn overlijden.
Zijn woordvoerders benadrukken in een verklaring hoe zeer Koenig de fans van de serie, de zogenaamde 'trekkies', waardeerde. Op talloze ontmoetingen en conventies toonde hij zijn humor, vriendelijkheid en dankbaarheid. Volgens de woordvoerders begreep hij diep welke betekenis Star Trek voor mensen had, en omarmde hij de cultuur die rond de serie was ontstaan.
Van jaren 60 naar een wereldwijd imperium
Star Trek zelf veranderde mee met de tijd. Wat begon als een weerspiegeling van het Amerikaanse wereldbeeld uit de jaren 60, groeide uit tot een franchise die vol inzet op inclusiviteit, multiculturalisme en internationale samenwerking.
De oorspronkelijke serie werd de basis van een enorm media-imperium: talloze spin-offs, animaties, boeken, games en zelfs een attractiepark in Las Vegas, dat tussen 1998 en 2008 bestond.