Een recente reclamecampagne van het Amerikaanse sportweddenschapbedrijf Novig heeft geleid tot een storm van kritiek, vooral vanuit de sportwereld. In de promotievideo poseert de Amerikaanse actrice Sydney Sweeney met minimale kleding terwijl ze verschillende sporten beoefent. Hoewel de spot door zijn aard al tientallen miljoenen weergaven behaalde, is de reactie van een groot deel van het publiek en professionele atleten negatief.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be wordt de commercial door tienduizenden mensen bestempeld als platvloers en wansmakelijk. De kritiek richt zich specifiek op de manier waarop seksualiteit wordt ingezet om gokken en sport te promoten, wat door critici wordt gezien als een degradatie van de vrouwensport.
Binnen de sportwereld uiten prominente atleten hun afschuw. De Australische olympisch zwemkampioene Ariarne Titmus uitte via Instagram haar woede. Zij beschouwt de campagne als een "klap in het gezicht van elke vrouw" die haar leven heeft gewijd aan haar vakgebied. Titmus benadrukt dat sport draait om waarden zoals toewijding, vriendschap, teamwork en uitmuntendheid, en vraagt zich af hoe het mogelijk is dat het seksualiseren van vrouwensport nog steeds wordt gebruikt om geld te verdienen.
Ook Tilly Kearns, die een olympische zilveren medaille won in het waterpolo, reageerde scherp op de spot. Kearns maakt in haar kritiek een duidelijk onderscheid tussen het combineren van vrouwelijkheid met topsport en het gebruik van seks om sportproducten te verkopen. Zij stelt dat er niets mis is met het omarmen van vrouwelijkheid terwijl men een harde atlete is, maar dat de aanpak van Novig hier een grens overschrijdt.
Naast individuele atleten mengt ook het account 'The Female Athlete Project' zich in de discussie. Dit platform, dat zich richt op het vieren van vrouwensport, uitte via sociale media kritiek op de actrice en haar PR-team.
Dit is niet de eerste keer dat Sydney Sweeney in het centrum van een controverse rondom marketing staat. Volgens lag de actrice vorig jaar reeds onder vuur vanwege een campagne voor het jeansmerk American Eagle. De huidige ophef rond de campagne van Novig wordt in de media, waaronder door hln.be, omschreven als een belediging voor vrouwen.